杨步伟1889年出生于南京，1912年，22岁的她担任中国第一所“崇实女子中学”的校长。后到日本学医，1919年在东京帝国大学医科博士毕业。回国后，在北京绒线胡同和同学李贯中合办一所私立医院“森仁医院”。32岁与著名语言学家赵元任先生结为伉俪。1981年3月去世。著有《一个女人的自传》、《杂记赵家》、《中华食谱》、《中国妇女历代变化史》等书。
杨步伟1889年11月25日出生于南京花牌楼，她出生在一个拥有百口人、128间房屋的大家族中。祖父杨仁山给她起了学名韵卿。她的朋友林贯虹对她说：“你这个人将来一定伟大的，叫步伟吧。”她不肯接受。后来，林贯虹死于传染病，为纪念友人，她正式将韵卿易名为“步伟”。
她16岁那年，南京办了一个旅宁女校，她前去投考，入学考试题目是“女子读书之益”。她写的是石破天惊的一句“女子者，国民之母也”。
1921年杨步伟与赵元任结婚，两人想打破家庭本位的婚姻制度，向有关亲友发了一份通知书，声明概不收礼，但除了两个例外，例外一是书信、诗文，或音乐曲谱等，例外二是将贺礼捐给当时的中国科学社。
杨步伟的厨艺很好，在美国用英文写过一本《中华食谱》，上世纪50年代中期，在欧美各国，广受欢迎，是许多中餐厅老板、厨师和家庭主妇的必读书。这本不厚的《中华食谱》写得生动幽默、深入浅出，文字简洁优美，富有趣味性与实用性。杨步伟写成后，由胡适撰写前言，赛珍珠作序。这本书是写中国食物和各处饮食风俗等等, 并不是专讲做菜与配料。食谱从出版起到几十年后，依然是海外的畅销书。这本书一版再版，到60年代已经出了27版，被翻译成20多种文字。
她一生写了四本书。第一部书是上文说到的《中国食谱》。第二本书是《一个中国女人的自传》，也是畅销书。第三本是《杂记赵家》，其中写到近200位中国最著名的学者，从一个侧面提供了20世纪中国知识分子的人生百态图。不管从有关赵元任的生平，还是我们了解民国知识分子的角度看都极有价值。赵元任更是幽默地说：“我们家结论既然总是归我太太，那么序论就归我了。” 她的两部传记更是20世纪了解中国女性知识分子难得的历史资料。她的第四部书是《中国妇女历代变化史》，作为一个整日忙到无暇顾及自己身体的家庭主妇，能写这么一本专门有关妇女的历史（从母权社会到女权）是多么了不起。
杨步伟是那个时代知识分子中的一个人物，虽然她的称呼只是“赵太太”。胡适说：“杨步伟一家，父是天才，母是能人，女儿们则个个聪明得不得了。”傅斯年则说，赵太太是女中豪杰，女中英雄。她是既管理得了国家，也能下厨房做得一手好菜的女子，她就是那个时代的女中能人。
（来源/凤凰出版传媒集团 编辑/刘静）
