意大利传教士利玛窦在中国去世并安葬在中国已经400多年了。利玛窦生前曾3次来过南京，并在南京买房购屋，广交朋友。如今，南京还留有他的故居和他所制作的世界地图。
利玛窦，号西泰，又号清泰、西江。天主教耶稣会意大利籍传教士。明朝万历年间来到中国居住。在中国颇受士大夫的敬重，被尊称为“泰西儒士”。他是天主教在中国传教的开拓者之一，也是第一位阅读中国文学并对中国典籍进行钻研的西方学者。他除传播天主教教义外，还传播西方天文、数学、地理等科学技术知识。他的著述对中西交流做出了重要贡献。
1582年（明神宗万历十年）8月，利玛窦抵达中国澳门，从此在中国传教、工作和生活，足迹遍及肇庆、韶州、南昌、南京和北京。
利玛窦于1595年（万历二十三年）5月31日到达南京。在南京居住期间，利玛窦广交各界名流，如叶向高、瞿太素、李贽、徐光启等。1610年5月11日，他病逝于北京，葬于北京阜城门外二里沟。
利玛窦晚年用意大利文撰写的传教经历，后经比利时籍耶稣会士金尼阁整理翻译为拉丁文，于1615年在德国奥格斯堡出版，取名《基督教远征中国史》，汉译名为《利玛窦中国札记》。
利马窦眼中的南京，是什么样子呢？
这座都城叫南京
[意]利玛窦
这座都城叫做南京(Nankin)，但葡萄牙人是从福建省（注：原文有漳州）居民那里得知这座神奇城市的名字的，所以把该城叫做“Lankin”，因为该省的人总把“N”读成是“L”。作为地方长官的驻地，它有另一个名字，通称为应天府。
在中国人看来，论秀丽和雄伟，这座城市超过世上所有其他的城市；而且在这方面，确实或许很少有其他城市可以与它匹敌或胜过它。
它真正到处都是殿、庙、塔、桥，欧洲简直没有能超过它们的类似建筑。在某些方面，它超过我们的欧洲城市。这里气候温和，土地肥沃。百姓精神愉快，他们彬彬有礼，谈吐文雅，稠密的人口中包括各个阶层：有黎庶，有懂文化的贵族和官吏。后一类在人数上和尊贵上可以与北京的比美，但因皇帝不在这里驻跸，所以当地的官员仍被认为不能与京城的相等。然而在整个中国及邻近各邦，南京被算作第一座城市。
它为三重城墙所环绕。
其中第一层和最里面的一重，也是最华丽的，包括皇宫。宫殿依次又由三层拱门墙所围绕，四周是濠堑，其中灌满流水。这座宫墙长约四五意大利里。至于整个建筑，且不说它的个别特征，或许世上还没有一个国王能有超过它的宫殿。
第二重墙包围着包括皇宫在内的内墙，囊括了该城的大部分重要区域。它有十二座门（注：应为十三座门），门包以铁皮，门内有大炮守卫。这重高墙四围差不多有十八意大利里。
第三重和最外层的墙是不连续的。有些被认为是危险的地点，他们很科学地利用了天然防御。很难确定这重墙四围的全长。当地人讲了一个故事：两个人从城的相反两方骑马相对而行，花了一整天时间才遇到一起。
这座墙将可提供该城如何庞大的一些概念，同时城是圆形，所以比其他任何形状都容有更大的空间。这重墙内，有广阔的园林、山和树林，交叉着湖泊，然而城中居民区仍然占有它的绝大部分。如果不是目睹，人们简直难以相信它，然而仅仅该城的警卫就有四万名兵士。该地位于经线32度（注：应作“北纬32度”），从数学上计算它的纬度，它几乎正在全国的中央。前面提到的那条河流（编注：扬子江），沿着城的西侧流过。人们不禁疑问，它的商业价值对于该城，是否比它秀美的装饰更加是一笔资财。它冲刷着城岸，有几处流入城内，形成运河，可以行驶大船。这些运河是现在居民的祖先所开凿的，费了艰巨和长期的劳动。
此城一度是全国的都城和几百年来古代帝王的驻跸地，尽管皇帝由于前面提到的理由已移位北方的北京，南京仍然没有失掉它的雄壮和名声。即或是失掉了，那一事实也仅只证明它从前比现在更加了不起。（本文节选自《利玛窦中国札记》第十章《利玛窦神父被驱逐出南京》）
初到南京
[意]利玛窦
在另一边，也另有一座城，是上山必经之地。在这湖的出口处，有另一座城，形势非常险要。湖的末梢，水非常平静，流入另一条大河，这河名叫长江，由此直通南京，它最狭的地方宽也有几公里宽。南京也称南直隶。
第二十二天，五月卅一日，我们到了南京，它是一座大城，有许多士兵守卫着，非常坚固；它位在江的右岸，差不多北纬三十二度之处。
江西省出产大量的白米，江苏则产大宗的麦子，它可以制成很好吃的大饼，三个要花三个铜钱。人家说，自南京到北京，吃麦子的人更多，而麦子比米更容易获得。
扬子江出产许多鱼，味道鲜美，为中国人所爱好。南京木材昂贵，因为南京烧的是比我们用的芦苇还细的茅草，那是长在扬子江两旁水边的，这是一个大城极感缺乏的东西。最后，一路上，我们发现很少荒地和树林，因为，沿江一带，只有少许的松树林和杨柳树，总之，很少木材。但使我惊奇的，怎么有那么多的船只。那可能在内陆有树木和森林。为安全起见，许多船只都集队而行，一如舰队。到了南京地区，就有许多舢板，这是水上守兵用的船只，因为油漆得很美观，但不比广东装备得好，晚上，船只不准航行，在警戒区，颁布很多警告，违犯者可遭受处罚或罚款。
还有我最惊奇的事，是发现中国人在高处或山上，在一空距离处，建有小塔，彼此可以看到，其中可点火冒烟，在危急时，即可在极短时间内通知南京，也到其他经过的城市去，这真是一种有防御性的发明。在河岸上种了很多的竹子。
再回到南京城，它位于江的右边，在北纬三十二度多的地方，在整个中国它是最出名而又伟大，开国皇帝曾在此建立朝廷。在北部国界边区，为能方便抵御鞑靼人，故后来以北京为中国的首都，但南京也算中国的皇城，享有北京所有的一切辉煌与崇高的地位，所以称为“南直隶”。在此也有皇宫和权威，一如北京所享有的一样。
这城市很大，它有三重围墙或城墙，建筑坚固，并有士兵守御，内有草原与树木作为狩猎之所，另有池塘作为垂钓之用，还有大花园及其他，总之一切应有尽有。
第二道围墙，周围也有二十多里长，全由大石块筑成，坚实宽大，上面足可并驰三部马车。
第三道围墙，可说是防反叛者造的，因为在墙外有无数的房屋。但这第三道围墙，四周并不相连结，但有些部分，由于有河流经过，无法相接。听说，一圈共有四十多里长。实际上，在第三道墙与第二道墙之间，有些大菜园和草原。
在我到达南京时，我就在城墙外靠近城门处租了房子。我知道，靠石侍郎权势而来是多么重要，在离开他们后，我同侍郎的佣人到了南京；这样，对石侍郎而言毫无坏处，因为他是一位大官。
（徐光启和利玛窦讲道。）
后来，上岸到租好的房子时，遇见了一个医生，我从来不认识他，他一见到我，就向别人说：“看那位洋人，他是都堂儿子的好友。”我听了之后，非常高兴，因为，没有一件事比知道都堂儿子的事，更使我兴奋。当我们在肇庆时，他的父亲是广东省都堂（按即刘节斋）也住在肇庆，他的儿子，由于我们的朋友瞿太素的介绍而结交为友，我们到韶州之后，他曾去看望过我两次，送我礼品，并款待我多次。因此，我就请他告知刘五爷。到了第三天，有人带他来看我，这位都堂的儿子说了我的许多好事，因此不少官员都来看我，他的别的朋友，也都来给我送礼，并宴请我；其中最使我满意的是一位秀才，他也有一个儿子是秀才，有一个大家庭，也是一个大头儿，他在他家中宴请我四五次，他的儿子，一同聆听天主的道理，以及我们西欧的事，因为他是都堂儿子的好朋友，所以他给我的款待十分特别。
（利玛窦的故居位于现在南京新街口石鼓路112号，即石鼓路天主教堂。）
这些开始都很好，但，我也知道，要想在南京定居，是难而又难的事，因为这城对外国人很猜忌，有许多大官，我还没有结交上，小官们很容易遇到，但他们无权保护我。我正在尝试中，希望能够成功，为此，我开始设法与几个官员接触，也希望几个朋友能援助我。
