“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”今天是农历腊月初八，俗称“腊八”。
腊八节是春节的序幕，每年这个时候，许多人家都会煮上腊八粥，有些地方还会腌上腊八蒜，并开始着手购置年货，迎接新年。
对联、福字、腊肉……年味从腊八这天，渐渐浓了起来。
腊八节起源于何时？
腊八节的前身是古代的“腊日”，腊日在上古时代是最重要的年终祭祀日。每当此时，古人们要举行冬祭，用收获的谷物、捕获的猎物祭祀众神和祖先，以求来年五谷丰登、家人平安吉祥，俗称“腊祭”。由于“腊祭”活动常在与来年衔接的十二月举行，故称该月为腊月。
魏晋南北朝时，腊日在原有习俗的基础上，又融入了佛教的文化遗存，增添了新的含义，并固定在腊月初八这一天，因此有了“腊八节”。
进入腊月后，农历春节的脚步就越来越近了，人们盼望过年的心情越发强烈和迫切，家家户户都开始“忙年”了。民谚说，“小孩小孩你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱”，“过了腊八新年到，姑娘要花，小子要炮”……
腊八向人们传递的是进入“年关”的信号，是大年的开场锣鼓，预示着春节的来临。
为何这一天要吃腊八粥？
“腊八到，粥飘香。”过腊八节，人们最熟悉的一样食物就是腊八粥。寒冷的冬天，喝上一碗热气腾腾的腊八粥，让人倍感温暖。那么，这个节日为什么要喝腊八粥呢？
相传，腊八节是“佛成道节”，释迦牟尼于十二月初八之日悟道成佛，佛教传入中国后，为祭祀释迦牟尼成道之日，各寺院在这一天要念经，煮粥敬佛，即腊八粥。
另有一个传说，则是提醒人们要勤俭节约。过去有一对年轻夫妻，好吃懒做。腊月初八时，家里断了粮，幸亏有邻居接济，两人便用大家送的米面、豆子等煮了一锅粥果腹。小两口羞愧不已，就此改掉了恶习，勤俭持家，日子也过得一天比一天好。之后，人们也在腊月初八煮粥食用，这个风俗便慢慢地流行起来。
如今，一碗腊八粥，更多凝聚着的是祝福与期待。
南北习俗大同小异
腊八这天的习俗，南方和北方大同小异，除了共有的喝腊八粥外，在不同的地方，人们还讲究吃腊八面、腊八豆腐等食物。北方有泡腊八醋的习俗，直到除夕晚上才开封，就着香喷喷、热腾腾的饺子，既有蒜香，也有醋香。而在江西等南方的一些地区，腊八这天要戴上假面具，祈求新的一年顺顺利利。安徽等地则要吃豆腐或做豆干，寓意一年平平安安、和和美美。
关于腊八粥的制作方法，南北方不同之处在于味道与配料。由于北方寒冷，人们习惯在腊八粥里加一些糖，而南方的腊八粥不仅有甜的，还有咸的。在选料方面，南方的种类更齐全一些。而不同的选料，也都由民间赋予美好的含义，如桂圆象征富贵团圆，百合象征诸事和睦，红枣、花生比喻早生贵子，栗子象征大吉大利等等。
江苏腊八粥还分甜咸？
在南京、苏州等地，人们喜甜腊八粥。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”甜味腊八粥的主要原料为谷类，有粳米、糯米和薏米。具有补中益气、养脾胃的功效。配料常选用红枣、莲子、桂圆干、杏仁、豆类等果类一起煮，口感香甜、浓郁。
苏州人煮腊八粥还喜欢放入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。
在无锡、常州等城市，兴盛咸味的腊八粥。咸粥里一般有八种食物，各家做法大同小异，一般以青菜、黄豆、赤豆、蚕豆、油豆腐、百叶、芋头、山芋等杂果菜蔬合煮而成，口味咸鲜。
那么问题来了，你是甜党还是咸党？
腊八粥怎么做才好喝？
江苏古寺庙众多，“腊八施粥”是许多寺庙的传统。不过今年因疫情防控需要，南京鸡鸣寺、栖霞寺、苏州灵岩山寺、徐州兴化禅寺等各大寺庙都通过官方微信发布了取消活动的消息，小伙伴们不要白跑一趟啦。其实，大家在家里也可以制作美味的腊八粥，与家人一同分享过节的气氛。
腊八粥如何煮才好喝？来看大厨在线教学。
“所有的豆类要先浸泡，一般是浸泡一个晚上，第二天早晨来烧，熬制的过程大概需要一两个小时，最起码要把豆子完全烧软了，烧化开来，然后加上米，再把核桃仁、红枣、桂圆等食材放进去一起烧，烧好的粥是稠稠的，很香的。”中华老字号南京绿柳居厨师长宋晨说。
虽然腊八粥营养美味，但医生提醒，有特殊疾病的人群，制作腊八粥的食材要根据自身状况，科学挑选。
一碗香气扑鼻的腊八粥，既有温暖的亲情，也浸透着浓浓的年味儿，让我们用一碗腊八粥，开启崭新的2022年吧！
（来源：新华网 中国新闻网 我苏网 编辑/方媛 设计/唐诗韵）
