地拥金陵势，城回江水流。
当时百万户，夹道起朱楼。
亡国生春草，离宫没古丘。
空余后湖月，波上对瀛州。
公元589年，隋朝的51万大军摧枯拉朽般的攻入建康，六朝繁华随着陈后主的屈辱而灰飞烟灭。隋文帝荡平了六朝都城遗迹，当大唐盛世释放出灼灼光辉时，金陵正处于暗淡之中。但就在唐帝国最为鼎盛的时节，诗人李白多次游历金陵，并在玄武湖留下了印迹。
唐开元十三年（725），李白第一次来到金陵，畅游于玄武湖畔。时值阳春三月，和煦的阳光下，湖边的垂柳迎风舞摆，柳絮纷纷飘落，映衬着微澜的湖面。李白一边走在波浪不断拍打的堤岸，一边浮想联翩：三百年的六朝史，不愧人杰地灵所在，然而虽有虎踞龙盘之险，却无人事之修，最终都化作了烟云，纵情奢华享乐终致主辱国亡。李白这次在金陵呆了一年的光景，直到第二年春前往扬州。临行时，朋友们为李白置酒践行，席间他写下了《金陵酒肆留别》：“风作柳花满店香，吴姬压酒劝客尝。金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞。请君试问东流水，别意与之谁短长。”（译文：春风吹起柳絮使得酒店满屋飘香，侍女奉上美酒进劝大家品尝。金陵城的年轻朋友们都前来相送，使我欲走还留，彼此畅饮一番。请你问一问东流的江水，我们的离别情义与它孰短孰长？）
天宝六年（747），李白再次游历金陵，与二十多年前的友人相伴不同，这次他独自夜游后湖，因而添了一层多愁善感。曾经的金陵城地势雄伟，城下江水蜿蜒浩荡。城中富豪高楼林立，一片繁华景象。如今这里早已是遍地野草，昔日宫阙都湮没在荒坟之中。只有皎洁的明月，一直静静地注视着玄武湖中的波涛和洲岛。六朝遗踪难觅，诗人在月光下凝思，由此想到自己难以实现的政治抱负，不由得感到苦闷和惆怅，本文开篇的《金陵三首（之二）》油然而生。2010年，玄武湖西侧新模范马路隧道口附近修建了“后湖印月”景点，再现了当年李白夜游后湖的历史场景。
玄武湖畔的李白雕像
《春日陪杨江宁及诸官宴北湖感古作》是天宝十三年（754）李白与玄武湖的又一次邂逅。“杨江宁”即时任江宁县令的杨利物，他和在场的同僚们都是李白的旧时好友，故李白在诗中写道：“英僚满四座，粲若琼林敷”。一众人乘船漫游后湖中，当行至覆舟山（今南京小九华山）下，这里是六朝著名的游乐苑故址，李白联想到南朝元嘉十一年（434），宋文帝在此大宴群臣时，颜延之曾上《北上篇》，文辞华丽隽秀，流传于后世。“昔闻颜光禄，攀龙宴京湖”、“延年献佳作，邈与诗人俱”。转眼三百年过去了，“古之帝宫苑，今乃人樵苏”，当年湖畔的华美宫苑如今只是寻常人家打柴割草之所。因此，李白举杯感叹，人生当趁良辰美景而尽欢，以免后人谈起也像今天这般感时伤怀，正所谓：“感此劝一觞，愿君覆瓢壶。荣盛当作乐，无令后人吁”。
美丽的玄武湖成就了大诗人李白许多优美的诗篇，也正是通过这些抚今追昔的佳作，我们得以了解当时玄武湖的面貌，以及那段令人回味无穷的历史。
