2009年12月底，时任江苏省如东县政协督导员、县教育党工委书记的周桂官刚刚办理了退休手续，此时如东县委、县政府的一个决定打破了他本该安逸的退休生活：带领支教教师团队去苏北沭阳县办学扶贫，沭阳县委聘请他担任沭阳如东中学首任校长。尽管爱人反对、子女担心、好友劝阻，作为共产党员的周桂官还是坚决服从组织决定，毅然决然地走上支教扶贫之路。
初到沭阳时，遇到的困难远远超出周桂官的预料：有校名、无校舍、无师资、无生源。2010年1月新校舍还在图纸上，7月就要招生开学，一切都必须从零开始。属牛的周桂官有种越是艰难越向前的担当情怀。为了让校舍工程及时交付，半年时间他跑坏了三双牛皮鞋，体重掉了十斤；为了组织一支优秀的支教教师队伍，他数十次往返于沭阳和如东，把工作做到了支教教师的家庭；为了使新教师适应新学校，他把40名新教师送到江苏省如东高中进行一个月的岗前培训；为了让第一届学生如期报到，及时安排好学生的生活和学习，他和80位老师硬是靠着手提肩扛，把一件件生活用品送到学生公寓一间间宿舍里。
建校十年，周桂官与他的团队用责任和担当创建了一所苏北地区让老百姓信任和满意的优质高中。学校规模从2010年的879名学生16个班80名教师，发展到今年5200名学生85个班390名教师。学校从二星级晋升为江苏省最年轻的四星级高中。
“学校办学理念必须鲜明。我们要办有良心的教育、负责任的教育、老百姓满意的教育。我们学校要对每一个学生负责，不让一个学生掉队。”周桂官努力将办学理念融入教育管理中，落实在教师的教育教学实践之中。
十年来，周桂官将大爱洒向每一个学生。学校没有一个学生因为家贫而辍学。他特别关爱无依无靠的孤儿。每逢春节前夕，他都亲手为他们发压岁钱，勉励他们好好学习，懂感恩、求上进、勇担当。如今已有25位孤儿学生圆了大学梦。
从建校那天起，他就有一句话始终不变：“向校长看齐！”近十年，每天巡查教学区成为他的工作常态，五栋教学楼三个年级80多个班，上上下下四五趟来回，他观察课堂，观察学生，掌握第一手资料，发现问题及时解决，直到晚上十点半后才离开办公室。在南京医科大学读书的李琼说，虽然离开了母校，但我永远不会忘记最有担当精神、最能践行吃苦精神的周校长。
周桂官用自己的担当情怀和人格魅力影响着全校师生。2015年教师节，校学生会主席代表全校72个班级3986名学生将一张签着72个班长名字的“最帅校长”奖状授予周桂官。“几十年来，我获过不少奖，但最让我感动的还是学生们颁发的这张奖状。因为从这个奖状中，我悟出了做校长的真谛，教育扶贫的价值。”
在他的带领下，沭阳如东中学高考本一达线率、生均总分连续八年位居宿迁市第一，连年获宿迁市政府颁发的“宿迁市普通高中教育质量特等奖”。八届毕业生，近9000名学生考上本科高校，62名学生高考成绩达清华、北大录取线，24名学生进入清华、北大深造。与此同时，周桂官先后获得“宿迁市感动教育十佳人物”“宿迁市荣誉市民”“领军校长”等荣誉。
十年来，学校的面貌不断变化、社会美誉度不断提升，而未曾改变的是周桂官勇于担当的使命初心：“改变教育落后面貌，改变贫困家庭孩子的命运，是积德的善事，我无怨无悔，终身践行。”
（来源：农民日报）
