简单的开场后，全场灯光突然一暗，紧接着大红色的幕布缓缓拉开，伴随着一阵“锵锵锵”的锣鼓声和方言唱词，孙悟空、猪八戒和作为反派的五毒王纷纷亮相，三两句对阵后，立马就开打，人物在方寸天地之中上下翻飞，你来我往，斗得难解难分。这一出精彩的《孙悟空大战五毒王》，是典型的鲁派皮影，一人一台戏，完全由姚其德一个人操纵。
《孙悟空大战五毒王》剧照
2016年，南京皮影戏入选江苏省非物质文化遗产代表性项目名录。姚其德是南京市非物质文化遗产皮影戏传承人，很多人称他为“南京皮影戏第一人”。所谓“第一人”，是指他既是第一个在南京开始学习皮影戏的人，也是南京现在唯一会皮影戏全套功夫的人，吹拉弹唱，操纵皮影，雕刻制作，样样精通。脑中想着词儿，口中唱着曲儿，手里舞着人儿，皮影戏表演，可谓是一个人当十个人用。
其实，南京本没有皮影戏的，但是南京人对皮影戏十分热爱。1955年，南京市政府从山东请来皮影剧团在夫子庙演出。当时，每天来夫子庙看表演的人络绎不绝。皮影戏被引进后也在这里扎了根，随即就在南京成立了向群皮影剧社。当年，姚其德的父亲在皮影剧场门口售票，他便天天跑到剧场里看戏。久而久之，对皮影戏越发喜爱。1956年，13岁的姚其德如愿进入南京向群皮影剧社，开始了他的三年学徒生涯。
据史书记载，皮影戏始于西汉，兴于唐朝，盛于清代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。流传至今也分为好几个派别，姚其德传承的是鲁派。和别的派系不同，它没有剧本可供参考，所以对演员的要求极高。说的、演的全靠师傅的口传心授。学习皮影戏，首先要学伴奏，姚其德便利用伴奏间隙默默地记下老师的唱腔和动作。寒来暑往，没有一丝懈怠。在这三年，姚其德要学习伴奏、演唱、制作、操纵、表演等所有皮影技术。
上世纪六十年代，皮影艺术受到"破四旧"的冲击，向群皮影剧社被迫解散，从此元气大伤。皮影艺人散落各地。1966年，23岁的姚其德被分配到金陵化工厂当工人。就在姚其德准备放弃皮影戏的时候，他收到了一份邀约。其实，早在1958年，皮影戏就成了南京市招待外宾的固定节目，南京市政府交际处常常邀请姚其德和他的师兄为外宾演出。1966年皮影剧社被迫解散后，外宾来南京时想欣赏中国的传统艺术，南京市政府交际处又一次找上了姚其德。正是由于这样特殊的“关系”，姚其德才得以和皮影戏再续前缘。1992年，姚其德从工厂内退后，重又回到夫子庙从事全职皮影戏表演。
自打退而不休登台演出起，姚其德表演的皮影都是自画，自刻，自制。在南京，如今既能制作又会表演皮影的仅剩姚其德一人了。
姚其德自制的皮影
姚其德为适应现代化的观影需求，还将皮影人物放大一倍，通过添置灯光效果，给观众营造出更好的视觉体验。姚其德说：“皮影过去是33公分的标准，现在已经发展到60公分，所以说皮影放大一倍，看的观众也可以多一些，以前只能看几十个人，百十个人，现在两三百个人都能看。 ”
在演出之余，姚其德尝试走进校园，如今在南京的一些小学里，不时能看到姚其德拿着皮影的身影。一拉，一提，皮影在姚其德的手里活了起来，进入了孩子们的眼中。因为在他心中，最好的传承不是在博物馆里，而是应该为更多人所熟识。姚其德说，因为年龄大了，可能演一两年后演不动了，现在他准备花两三年时间，将过去所演的节目写成剧本，留给后人。
对这位固执而又痴迷的老人来说，皮影是他的毕生心血。在整个南京，如今还在摆弄皮影的，大概就剩四五个人了。随着师父和师兄的相继离世，同行们的转行和离开，南京皮影戏的延续和传承，愈发艰难。目前，姚其德有一位跟随他8年的徒弟。传承之路虽然寂寞艰难，但姚其德还在坚守。经历了一世风雨，唯有对南京皮影，他是舍不得，也放不下。
江苏省文化和旅游厅
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（来源：江苏广电融媒体新闻中心/ 倪习娟 江苏教育频道/童然）
