1980年出生的夏栋是名敢于创新的“核新青年”。一枚果核，一套工刀，方寸之间，经过选料、设计、定形、粗刻、细刻、打磨、抛光等工序后化腐朽为神奇。夏栋擅长人物雕刻，作品刀法流畅、线条细腻、人物表情自然逼真；又不断创新题材，获奖连连，成为苏州核雕界的后起之秀，是国家级非物质文化遗产传承人宋水官大师的得意弟子。
大多数人知道核雕，是从那篇《核舟记》开始的。很多核雕工艺师经过多年的学习和雕刻后，除了罗汉，大多也会挑战核舟，窗户只米粒大小还得是镂空的，还要能开关，脸跟芝麻一般大，却还要五官各异。
夏栋拿出一只鼻烟壶，正反都雕着观音像，上面居然有个极小的盖子可以打开，两侧是两只象头，象鼻上各戴着一个环，环也是活的，可以动……他说，化简为繁不难，难得是化繁为简。
在夏栋展示柜中，有件作品看似极为简单：三只蜗牛，最大的一只壳光滑异常。蜗牛本身的质地略粗糙，质感仿佛软软的，两根竹丝插在头上尖尖的。还有两只极小极小、造型截然不同的小蜗牛。三只蜗牛沿着一片大叶子的脉线摆着。“蜗牛爬过去是有痕迹的。”叶脉正好成了那根路线。夏栋以此自喻自己努力走过的路。
当不需要用精细来炫技时，核雕变成了一种可繁可简、自由创作的原料。“80后”的夏栋，也开始考虑什么样的作品才能让年轻人觉得核雕不光是中年人的玩物。
人们常说，好的作品需要好的橄榄核原料辅助，然而在夏栋眼里，每一颗橄榄核都有自己生命的归宿。
夏栋曾经遇到一颗被蛀空的橄榄核，无处可用却又不忍心丢弃。后来夏栋在丰子恺的文章《我与弘一法师》里看到，人的生活，可以分作三层：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。于是他突发灵感，决定将这颗废核雕成中间层，代表精神生活。
这件作品的上层是用好的小核雕成佛祖吹笛像，腾云驾雾，宛若天堂。
中间用的废核，掏空前后右三面，祥云承接上层的佛祖，斜插的莲蓬在水浪中傲然挺立，用放大镜看，莲蓬上的小刺都幽微毕现，底座用了一颗废核的一半，雕成莲花座形状，让这件作品轻盈如在半空显现，十分空灵。
作品经过了一年时间的精心雕刻，终于问世，取名《天籁梵音》，许多人看到后都连呼意想不到，后来该作品不但获得2013年的江苏省艺博杯工艺美术博览会金奖，还摘下了当年的江苏民间文艺最高奖迎春花奖。“废核”终于找到了属于它的归宿。
“我希望更多的人能了解核雕，能在生活中用到核雕。”在夏栋这里，核雕已经不是文玩爱好者把玩的“大哥”了，而期冀它成为一种能渗透、自然到日常生活中去的活的技艺。在他心目中，一颗橄榄核的故事远会比我们想象和期望的更精彩、多样、更多可能……
