留园自建园以来，素以古木嘉卉著称，至今古树名木仍有20余株。
明万历年间，徐泰时治园。园中后乐堂右小径处有野梅一林，堂侧有垅甚高，多古木，堂楼下左右隅，各植牡丹、芍药数十本，并于园中杂植花竹，有梅、杨、杏、紫薇、木樨、芙蓉、木兰诸奇卉。
清乾隆末年，园宅部分散为民居，土山花阜已不可复识，嘉树尚存，有松、梧、竹等。后园属刘恕，因多植白皮松，更名寒碧庄。刘恕性嗜花石，并在园内种植花木，还著有《牡丹新谱》及《茶花说》。其时园内，天蓝树碧，苍翠欲滴，岚光波影，堂轩楼阁，参差出没于林木间。
园内建筑因林木得名的有绿荫轩、明瑟楼、餐秀轩、含青楼、垂杨池馆。被称为园内十八景之一的“古木交柯”，即因树木苍古而得名。咸丰中，其泉石之胜，花木之美，亭榭之幽深，被誉为吴下名园之冠。后经庚申之乱，至同治年间，泉石、花木，亭榭虽依然如昔，但由于无人治理和修葺，杂草丛生，令人有今昔之感。
当时长洲潘锺瑞在《游春杂诗》中写道闲门积莓苔，空堂无几案。
扶疏仍柳榆，高下自楼观。
奇石周庭隅，好花四时看。
几经粉蝶寻，都付苍鼠窜。
紫艳开蔓菁，满园风物换。
清光绪末年，经盛康修葺，园内嘉树荣而佳卉茁，奇石显而清流通，凉台燠馆，风亭月榭，高高下下，迤逦相属，比昔日盛时更增雄丽。吴县沈习之游盛氏留园诗句有“林木都因名节旧，楼台递与岁华新”。
园内建筑因花木得名的有绿荫轩、明瑟楼、涵碧山房、闻木樨香轩、远翠阁、自在处。盛氏还有菜畦、果圃，建有南花房、北花房，并雇佣花工管理园内花木。花房内除培育厅堂四季摆花外，还养有许多名贵兰花，每年春天都要举行规模盛大的兰花会，称之为兰社。
香车宝马出金阊，兰花会开举国狂
留园门内人头动，挨肩挤背如排墙
诗文虽有夸张，亦可见其一斑。
如今的留园，园内植物不断进行调整，在增加观赏花木品种的同时，使其与自然环境、园林建筑、四时景观、文化历史相吻合，力图为大家呈现更具风致的园林之美。
（来源：留园）
