水清沙白，椰林树影，这是现代人脑海中热带海滨的模样。
坐上时间机器返回1亿年前，远古时期的热带海滨是否如现在一样？
今天，困扰世人良久的疑问今日得到解答，“揭秘钥匙”是一枚琥珀菊石。
琥珀菊石
5月14日，中国科学院南京地质古生物研究所“现代陆地生态系统起源与早期演化研究团队”在琥珀中首次发现了海洋动物菊石。该研究为缅甸琥珀年龄提供了直接证据，并为琥珀埋藏学和白垩纪森林生态环境分析提供了新见解。该研究于5月14日在线发表于权威报刊《美国科学院院报》（PNAS）上。
据了解，琥珀是远古植物的树脂经过长久的地质作用形成的化石。琥珀常常含有保存很好的陆地生物，例如花、微生物、昆虫甚至蜥蜴和鸟类。由于产生条件和保存环境的限制，琥珀很少保存水生生物，海洋生物更是凤毛麟角，而水生生物化石常常能提供关键的生态环境信息。
这些远古的生态环境信息为我们了解未来陆地生态系统的变化提供了重要参考。
琥珀菊石中的化石类群
琥珀菊石中保存了异常丰富的“花花动物世界”化石类群，包括1个菊石、4个螺类、4个等足类、23个螨虫、1个蜘蛛、1个马陆和至少12个昆虫成虫标本（蟑螂、甲虫、蠓和蜂）。
中国科学院南京地质古生物研究所历时两年对这些化石进行了详细的鉴定工作。研究发现菊石、螺类和1个等足类属于海相生物，其他节肢动物皆属于陆栖类群。
经过综合分析结果，中国科学院南京地质古生物研究所做出如下推断：缅甸琥珀森林生长于海滨地带，紧靠海滩；树脂分泌后，在树干上包裹了一些树栖的昆虫，然后顺着树干流到地面后包裹了菊石、螺类和地栖的一些动物；这枚树脂很快被埋藏起来，经历复杂的地质作用形成了琥珀。
那么亿年前的海滨究竟是个什么模样？
该琥珀给出了同一个明确的答案：该琥珀森林位于热带海滨地区，环境类似于当今的一些热带海岸森林。
上述图片由中国科学院南京地质古生物研究所提供
