五月对于“丝绸小镇”震泽来说，自古以来都是是非常重要的一个月份，原因是这个月是春蚕饲喂的时节，也就是“蚕月”。
蚕宝宝的一生从卵的孵化到数次脱皮后吐丝结茧，前后差不多28天，几乎都集中在五月份里。
这期间，蚕宝宝从蚂蚁大小的“蚁蚕”成长到五龄蚕，体重要增加一万多倍，这期间处处需要蚕娘的悉心照料，可见这个“蚕月”有多么重要。
▲刚刚孵化的蚁蚕和五龄蚕体型的巨大差异
现在震泽古镇除了规模化的科学养蚕之外，在乡间仍有人家遵循着古老的养蚕方式，在自家养一季春蚕。
▲震泽乡间古老的桑树，诉说着养蚕悠久的历史
虽已不是之前“上半年人养蚕，下半年蚕养人”般重要，但对蚕花娘娘的敬仰、对蚕事丰收的期盼、对丝绸生产的精益求精，扎根在世世代代震泽人民的血液里。
下面就跟随小编的脚步，去看看震泽乡间的蚕娘，为收获一颗颗洁白的蚕茧，要付出怎样的艰辛和努力。
蚁蚕的孵化
从一张蚕种上小米粒大小的蚕卵，孵化出一条条小小的“蚁蚕”，温度、湿度、光照的控制尤其重要，蚕农们小心翼翼的在室内控制好各种要素，期待尽可能多的蚕宝宝诞生。
小小的蚁蚕破壳而出，通体黑色，真的如同小蚂蚁一般。
桑叶的讲究
蚁蚕是吃不了老熟的大桑叶的，蚕农们只选取桑树顶端特别嫩的小叶喂养蚁蚕，太老的话极有可能把小蚕宝宝饿死，因此必须十分小心。
并且要把采来的桑叶用刀细细切碎，细密均匀的铺在蚕匾上，确保每一只小小的蚕宝宝都能不费力的吃到鲜嫩的桑叶，虽然费时费力，但却是必不可少的。
蚕农们经常会在清晨和傍晚采桑叶，为的是桑叶不至于被阳光晒热烤焦，保持足够的水分，但遇到阴雨天气桑叶被打湿，却需要摊晾蒸发掉水分后才能饲喂蚕宝宝，过多的水分也会伤到它们。
繁重的劳作
等蚕宝宝逐渐长大，到四龄五龄之后，食量也是大的出奇，这时候一片片的采叶已经跟不上节奏了，蚕农们就把桑枝一条条剪下，装满一车运回来，有时候一天也采两次，这蚕月里蚕桑喂蚕的艰辛，自不待言。
蚕宝宝吃剩下的桑树条也毫不浪费，蚕农们把桑枝晒干，一捆捆保留下来作为薪柴，也是震泽古镇蚕月里悠久的传统。
蚕月的敬畏之心
除了繁重的体力劳动，蚕农们还得小心翼翼的注意各种潜在的危险，对蚕宝宝造成伤害可不得了。为了防止鼠害，蚕农家里一般都会养猫，并把捕鼠笼放在蚕室的角落，还要注意卫生和通风。
在震泽古镇传统的蚕桑文化里，饲喂春蚕之前除了要敬拜“蚕花娘娘”，保佑本季春蚕平安之外，还会在蚕室贴上“蚕猫”——每家每户蚕宝宝的守护神，震泽古镇把蚕猫形象进行设计再创，俨然成了古镇的吉祥物。
物尽其用的蚕宝宝
智慧的蚕农在悠久的养蚕历史中，逐渐意识到蚕宝宝全是都是宝，甚至连它们的排泄物，都是一味清凉降火的中药，蚕农还会把它们晒干装入枕芯，据说有桑叶的清新气息，毕竟蚕宝宝一生只食用桑叶呢。
遇到因各种原因死掉的蚕宝宝，蚕农们小心的把它们捡出，但并不丢弃，因为这俗称“僵蚕”的因真菌感染而死掉的蚕宝宝，也是一味不可多得的中药材。
绕柴龙、等上簇
五月的尾声，蚕宝宝长到五龄之后就停止进食，准备上簇吐丝结茧了，蚕农们这时候会提前用稻秆“绕柴龙”，给蚕宝宝准备好“上山”的温床。而这绕柴龙也是门技术活儿，并且延续千百年，也是丝绸小镇“物尽其用”的典范。
蚕桑和稻作，在个时候就结合起来，互为支持，也体现了蚕桑人家的传统智慧。
喘口气、望山头
待到蚕宝宝们都“上山”吐丝结茧，蚕农们终于可以喘口气了，一个月的艰辛和努力，终于等到了即将收获的时刻，看着蚕蔟上雪白的蚕茧，蚕农心里乐开了花，端着饭碗都要来蚕室仔细端详。
这时候大家便可以四处走动一下，互相串串门，看看各家蚕宝宝上山结茧的情况，俗称“望山头”，串门怎么能空着手，蚕农们便带着自家做的绿豆糕、蚕花糕，和亲朋好友分享，送去期盼丰收的美好祝愿。
看到这个过程，是不是对蚕农们的艰辛肃然起敬？新一季的蚕丝上市指日可待，当我们选购、享用这细腻温柔的桑蚕制品时，一定记得养蚕人在这蚕月里一朝一夕的付出。
想了解一个个雪白的蚕茧，是如何变成晶莹滑润的蚕丝的吗？我们会在蚕月里继续跟进，和大家分享蚕茧缫丝的过程，敬请期待。
