苏州是一座开放、包容的城市，以两千多年的悠久历史、丰富灿烂的文化以及活力四射的现代气息，接纳着来自世界各地的人们，来自美国的凯文·斯威夫特（Kevin Swift）就是其中之一。
“宅”了14年：
和一座城惬意相处
53岁的凯文来自美国波士顿，目前在苏州经营着一间英语工作室。1986年到1992年，他曾在中国台湾学习、任教，学到一口流利的中文；2004年来到苏州，这一住，就是14年。
选择苏州，原因很简单。“这里离上海很近，又与上海不同。”他解释道，苏州有与上海类似的丰饶富庶，城市规模却又没那么大，生活很方便。
一到苏州，凯文就适应了这里的生活，压根没经历过“水土不服”。这些年，苏州的交通越来越健全通达，出行更方便了，让他觉得十分舒畅惬意。
作为一个“老苏州”，凯文坦诚地表示，自己和当地人在生活上的接触并不是很多。“我总喜欢自己宅着。”他环顾一番自己的住所，笑着说道。
凯文曾在苏州多所小学和幼儿园担任外教，因为感觉校方的教学方式和自己的理念并不十分一致，干脆建立了工作室，用自己的方式来教英语。不少学生长大了，有些已出国留学，凯文却没有想过离开苏州。
“以前在美国，我常因工作需要在各个城市间飞来飞去，一年有200多天住在酒店。相比之下，在苏州定居14年，反倒是一种新的体验。”并未那么深入地与这个城市“打成一片”，但也许正是这种疏离感，让凯文与苏州保持着一个最合适的距离，稳定地生活、实现梦想。
学英语热：
不为考试而为沟通
聊起学英语这个话题，凯文的兴致很高。
改革开放后，随着全球化进程加快，中国掀起一股学英语的热潮，各种英语教学机构纷纷涌现。面对这个现象，凯文十分冷静：“大家热衷学英语，已经不只是一股热潮，而是一个现实，中国学生要从小学一年级起就开始学习英语，面临各种考试，一直到大学。”
但在凯文看来，应对、通过考试并不等同于语言能力的提高，学习语言的本质在于培养沟通能力。“中国的英语课堂正在发生变化，以前老师大多用中文授课，而现在，你能听到越来越多的英语讲解，这是一个好现象。渐渐地，人们会更注重英语交流是否顺畅，而不再过于纠结语法是否完美、英式或美式口音是否标准。”凯文说。
与学生们打交道多了，凯文强烈感受到，孩子就是孩子，不应该被“标签化”：“爱玩是孩子的天性，在这一点上，我不觉得中国孩子和外国孩子有什么不同。我关注每一个个体的差异，希望帮他们找到最适合自己的学英语方式。”
“一万小时定律”：
持之以恒投入
凯文这些年来的教学体验是，学习语言没有什么神奇的捷径，唯一被证明行之有效的或许就是“一万小时定律”。
2008年，英裔加拿大作家马尔科姆·格拉德威尔在《异类》一书中提到，从凡人到某个领域的专家乃至世界级大师，有着共同的必要条件，即至少一万小时的锤炼。
凯文希望尽可能为学生创造“一万小时”的浸入式英语环境，保证时间方面的投入，教会他们自主学习，为此还开发一系列教学产品。
凯文专门编写了60多本英语故事书，这些书短小精悍，一周就能读完，孩子们既能从中获得阅读的快乐，也能自然而然地学到英语单词和对话。
他还拍摄了一系列视频，通过网盘或微信发送给学生，让他们跟读比对、完成练习，学生们则将自己学习的过程拍成视频通过微信发给凯文。凯文始终认为，使用微信等互联网工具在线学习只是一种方式，要学好英语，除了投入足够的时间和进行充分练习之外，别无他路。
（来源：新华日报；图片来源：交汇点；编辑/黄河清）
