他出生于兴化戴南，从小爱好绘画。上学时恰遇三年自然灾害，绘画专业不招生，无奈改学了装潢。毕业后在报社干了30余年编辑记者工作，退休后专心画画，竟然开拓了中国山水画新境界。
他就是潘高鹏。
潘高鹏，1942年出生，兴化人，1966年毕业于南京艺术学院美术系，曾从事编辑记者工作30余年，当代中国山水画家，中国美术家协会会员，江苏省美术家协会省直分会顾问，江苏省新闻美术家协会会长、江苏省国画院特聘画家，国家一级美术师。曾获江苏省山水画大展金奖，多幅作品被江苏省美术馆、中南海和中国美术馆收藏。
1942年，潘高鹏出生于兴化戴南一个木匠世家，他的父亲、祖父和曾祖父都是雕梁画栋的能工巧匠，母亲也心灵手巧，在这样一个家庭潜移默化的影响下，他自幼喜欢画画。初中毕业以后，正巧南艺附中招生，老师便动员他去考。
“纯粹就是喜欢艺术，没有成名成家的想法。”潘高鹏说，考试中创作是一个重要环节，要求反映劳动场面，“我生在农村，是农民的儿子，在我的那幅作品中田头没有出现人，但是有劳动的工具，劳动者的衣服、茶具等。这些东西没有直接地表现劳动场面，但却让人可以联想，留下更多想象空间。”
他的这种创作手法当场就引起了老师的注意，之后顺利被南艺附中录取。当时是1959年，那个年代能去南艺上学，在泰州极少，何况他还是一个农民的儿子。
潘高鹏回忆他们那批学生是幸运的，同时也受了很多磨难。三年自然灾害，国家经济困难，南艺附中停办。潘高鹏又考取了南艺本科，当时全美术系在全国只招10个人。考虑到国家困难，绘画专业包括国画、油画都不招，他们学的是装潢。
“就是做设计，它跟人民生活密切相关，好处是什么都要学。”潘高鹏介绍。在他的画学经历中，既有中国传统书画的背景，也有研习现代西画的开放精神，成就了他现在创作中国画的一个思路。
潘高鹏于1966年大学毕业，1968年应国家要求到部队接受再教育两年，他去的是泰州红旗农场，那段经历对他影响较大，因此他说自己的泰州情结很深。
潘高鹏在《新华日报》工作了30多年，白天连着黑夜转，那个时代的媒体几乎都是手工，大大小小的铅字由工人一个个捡出来，再排版、印刷。他所在的美术部，负责标题、刊头、插画、漫画、画刊等，也是手工操作。一旦有重要文章，总编都是打电话给潘高鹏，安排他手书标题，当时90%的大标题都是他写的。别人只知道报社有个书法家，却不知道他的字是从这里练出来的，背后花费了大量时间和精力。
在工作期间，潘高鹏往往利用晚上和周末的业余时间画画。2003年退休后，他得以全身心投入绘画创作，在他看来，这15年是他的黄金时期。
他的作品《云卷千峰》获江苏省山水画大展金奖，《山野灿烂》、《山水襟怀》两次入选中国百家金陵中国画大展，《大岳鸣泉》入选南艺百年校庆画展并被中国美术馆收藏，《大雪残象》等4幅作品被江苏省美术馆和中南海收藏。出版有《潘高鹏画集--中国当代艺术家画库》、《翰墨大家·潘高鹏2008年特别推荐系列》、《潘高鹏山水画集》。
2016年7月22日至31日，由中国美术家协会艺术委员会等单位主办的“心释万象——潘高鹏山水画展”在中国美术馆展出，引起轰动，好评如潮，《水乡印象》、《金陵不夜城》两幅作品被中国美术馆收藏，至此他的传统山水、水乡系列、现代都市三种面貌的作品均被中国美术馆收藏。
“全景山水”寄托的是一种情怀。中国美术馆馆长、中国美术家协会副主席吴为山认为，潘高鹏的山水画开拓了中国绘画新境界。
潘高鹏的水乡创作在整个中国绘画领域反响很大，并且具有开拓性。他感谢自己生在兴化这样一个水乡，水文化对他的滋润和影响很大。“上善若水，水能包容一切，教会我们要有宽广的胸怀，生活在这里很幸福。”潘高鹏说。
潘高鹏总说自己的泰州情结很重，这些年来他与家乡的联系，也确实深厚且绵长。
2011年10月，兴化市戴南镇潘高鹏艺术馆开馆。潘高鹏不但拿出40多幅作品，还捐赠50万元设立潘高鹏艺术奖励基金会。2014年，潘高鹏参加兴化市政协举办的书画义卖助学活动，一幅作品当场义卖30万元，善款用于资助在高考、中考中取得优异成绩的贫困家庭学子。同年，“相濡以墨·潘高鹏尹其云伉俪中国画展”在泰州市美术馆举行。在这之前，潘高鹏已经在望海楼举办过一次个人作品展。2017年9月，潘高鹏受聘为泰州学院美术学院特聘教授。“有幸成为家乡泰州学院的第一个艺术届的特聘教授，对我而言比成为清华、北大的特聘教授更高兴。”2018年3月23日，“心释万象：潘高鹏画展”在纽约中国艺术馆成功开幕……
潘高鹏说，虽然年逾古稀，但自己善于学习，能从年轻人身上得到营养，未来会继续把画画好，更好地回报家乡。
