茅家琦走上历史之路有些偶然。1946年底，19岁的少年茅家琦从泰州老家来到南京，顺利地考上中国银行，当上了一名检券生。第二年春天，他分别参加北京大学和中央大学的招生考试，结果他同时被两所顶级大学录取。最终茅家琦选择了中大的经济系。
从1947年考入中央大学至今，91岁的茅家琦绕着南大，与历史结下了大半个世纪的缘分。他至今共出版重要学术专著20余部，发表学术论文100余篇，涵盖晚清史、太平天国史、中华民国史、当代台湾史等领域，是国内太平天国史研究名副其实的“泰山北斗”，也是台湾当代史研究当之无愧的“拓荒者”。
这位江苏土生土长的历史学家、南京大学终身成就奖获得者，将自己的一生都献给了史学。“我在工作上主要做了三件事，一个是早期的太平天国研究；一个是开展当代台湾史研究，填补中国近代史研究的空白；还有就是毕生对人文精神的弘扬以及历史真相的求索。”茅家琦说，自己是工作上求突破，人生里求安稳，“一辈子住在南大的这个小楼里，最近更是不太出去了”。
1983年2月9日，茅家琦经过长期思考和深入探索，在《光明日报》发表论文《马克思主义史学方法中“假说”的运用》。他提出，历史学家的历史著作往往是一种假说，是相对真理，不能视为绝对真理；需要经过多方面的检验，逐步修正错误，接近绝对真理。
“真理是个长河，你在真理这个长河中游泳，你可以倾尽全力向真理靠近，但是你永远到不了真理的尽头。真理是个长河，你在真理的长河中游泳，你要慢慢向前进，一步一步前进，但是你总到不了最终目的，因为真理是向前发展的，没有尽头的，所以你只能看到一个阶段，我们称之为相对真理。你到不了绝对真理。因此你写文章，发表你的见解，只能是个假说，这个假说里面你要经受住考验，要坚持真理，改正错误，逐步前进。”这一段话，成为茅家琦的名言，也见证着中国历史学界的孜孜探索和求真精神。
（来源/凤凰出版传媒集团 编辑/刘静）
