一双巧手在绷架上上下翻飞，无数个细细密密的针脚，描绘出细腻生动的绣品... ...
这是针与线的艺术——苏绣。
中国刺绣大师、国家级非物质文明传人蔡梅英出生于太湖河畔的一个小镇，这里祖祖辈辈学习刺绣。
小时候，她经常聚精会神地看母亲刺绣。当看到母亲飞针走线，用针线绣出迷人的作品时，她的心思也随着小小的绣花针上下翻飞。在母亲不注意时，她忍不住手痒，偷偷地到崩架上绣两针。
从六七岁就跟着妈妈学刺绣，十五岁时正式从事这个行业，到如今，她干这一行已将近四十年。
“既然我决定学习刺绣，就一定要把它学好，认认真真对待。”
当刺绣遇到难题没有头绪时，蔡梅英要绣到自己有把握把这一类都绣好的时候才肯停手。倘若一直都找不到感觉，她会一直绣下去，不睡觉都要找到正确的方法。金鱼、花卉、鲤鱼、金鱼、百鸟朝凤……每个作品都有不同的难点，她都一一用心琢磨，甚至睡梦中还梦到有人教自己如何做刺绣。
刺绣最开始需要拿崩架上崩，之后再照着图稿绣制。
欣赏一幅刺绣，最具视觉冲击力的是色彩，色彩的搭配是一幅作品成败的关键。现在，有些作品是由她自己完成，有些交给学生，但色彩的考量和选择都是由她亲力亲为。在刺绣中，浅色盖不过深色，深色可以盖住浅色。人物作品要有血色，要有皮肤的细腻感，刺绣时的先后顺序、颜色的层次感，如何使速度更快、更有效率，都要仔细考虑。配线是一个大工程，配色是一幅作品的成功的基础。
“我做的刺绣的唐卡，别人最认可的就是我的配色。色彩是第一感觉，所以一定要好好把握。”
要想让刺绣活灵活现、栩栩如生，需要细致地观察物体的形态。“比方说我要绣一棵树，我就会观察，树顶上、阴暗面、树的下面是分别是什么颜色；阳光下、雨天、风吹时树叶的摆动有什么不同。还有色彩的运用要搭配、呼应，色彩、线条粗细、远近关系方方面面都考虑进去，才有饱满感、立体感。”
除了刺绣本身，蔡梅英还经常向绘画、木雕、玉雕等工艺大师去请教。
“不同的技艺之间有融会贯通之处，可以给我新的灵感。”
要绣出一幅栩栩如生的作品，需要多长时间？
16个小时，绣出一幅惟妙惟肖的考拉图，听起来是不是不可思议？
2011年，在参加中国刺绣艺术大师的评定时，组委要求16个小时绣出一幅完整的作品。时间如此紧迫，苏绣的细致繁琐使之成为一个似乎不可能完成的任务，但是蔡梅英做到了。
08年以前，她很喜欢修一些可爱、憨厚的动物，用小乱针绣过考拉。后来去澳大利亚时，她抱着考拉细细观察它的毛发，回来后改进了原来的方法，添加了冷暖色调，使绣出来的作品更加饱满生动。
蔡梅英作品《澳大利亚考拉》
参加评定时，蔡梅英也选择了考拉。她将原本绣密针的，改为松的；层次复杂的，换一种层次表现；色彩不能改变，但可以好几种颜色穿插在一起。她成功完成了作品，多台摄像机记录下了这幅作品诞生的过程。
2012年，蔡梅英带领18位优秀绣娘耗时5年绣出的《姑苏繁华图》惊艳面世。要用刺绣表现传统中国画的意境，其难度之高，令人赞叹。这幅作品取清代画家徐扬的同名国画画卷的局部，全长12.5米，宽0.38米，所用丝线总长超过5万公里，丝线颜色多达两千多种。原画中苏州当年繁华的景象，山水意趣、人物神态、花鸟绰约、画船停湖，一一展现。为了表现出原作的神韵，蔡梅英创新地运用了乱针绣、打点绣、施针等二十多种针法，解决了画面层次感、纵深感等多种问题，展现了苏州古城“商贾辐辏，百货骈阗”的市井风貌。这幅作品获得了专家的极大赞誉，入围中国民间文艺最高奖“山花奖”。
蔡梅英与《姑苏繁华图》
苏绣中最体现难度的是人物肖像，要绣出人物的面部神态、皮肤质感和光影效果，需要极其高超的技巧。稍不留神，针脚一篇，就容易绣变形。她决心摘下这颗苏绣明珠。最初绣人物时，她摸着自己的脸，感受面部骨骼的凹凸，五官的排布。同时，她还细心研磨西方肖像画中对人物面部光影的处理。
2014年，蔡梅英赴美交流。一同前往的有108个来自不同领域的杰出大家。当时她恰巧在绣《蒙娜丽莎》，于是就将这幅作品带到了展览上。
蔡梅英绣制的蒙娜丽莎荣获第七届工艺美术大师精品展金奖 （图片来自蔡梅英刺绣艺术中心）
在现场的展演中，这幅作品引起了很多外国友人的好奇，为什么要将外国的油画带来呢？她回答道：“用中国的传统苏绣来表达国外的油画，有一种不同艺术相融合的和谐之美。蒙娜丽莎的微笑神秘且迷人，我很喜欢。同时，我也希望中美两国之间的关系能像她的微笑一样永恒。”现场的许多外国友人和华侨用掌声给了她认可。
蔡梅英觉得参加文化交流很有意义。“我待在家里觉得自己只是一个拿拿绣花针的人，但当我们走出苏州，走出国门，别人都对我的作品非常认可。这让我觉得非常自豪，觉得自己这几十年的绣花针没有白拿，这是一份值得传承下去的职业。”
直到现在，当有空的时候，蔡梅英都会坐着绣两针。
“做刺绣是我最快乐的事情，有的时候忙来忙去，心神不宁，只有坐着刺绣的时候是最轻松快乐。”
（来源：综合自青团子微信号、东方网、新华网等；编辑/黄河清、刘静）
