中华人民共和国成立前，在长江中下游地区，尤其是苏、浙、皖地区和沪、宁、杭一带，经营中药业是以南京和宁波两个地区的人为主的，被称作中药行业的两大帮，即“南京帮”和“宁波帮”。“南京帮”经营中药以溧水、江宁、句容三县人为主，其中又以溧水人为多。故中药业在溧水人中占有重要地位。
从事中药业经营的溧水人，以柘塘、乌山、群力、洪兰、城郊、石湫等乡为多。过去这些乡域内的多数村庄，都有人在外地学徒、帮工或者开店，从事中药业，中药业已成为溧水人外出谋生，生财致富的一条重要途径。
外埠经商由商及仕
溧水人究竟从什么时候起开始去外地从事中药业？笔者缺乏了懈。大致说，明末清初就有溧水人在外地中药店学徒、帮工或投资经营中药业了。
湖北省汉口著名中药老店叶开泰，是溧水柘塘乡时家村叶姓在汉口经营的最大中药店之一。
这家中药店以生产“全鹿丸”在全国负有盛名。该店每年要宰杀好多只鹿，用煮熟的鹿肉配以研成细末的中药材用蜜制成药丸，供老年人冬季服用，这是舒筋、活血、滋肾补身的佳品，行销全国。
该店从管事(即经理)、管账到店员、学徒和勤杂工，绝大多数是溧水柘塘地区人，这个情况，直到中华人民共和国成立都未有改变。叶氏在汉口经营此中药店致富后，曾回乡里柘塘叶家村多次续修叶氏宗谱、修缮叶氏宗祠并撰文镌碑铭记其业绩。清代中叶，因经营此店而家道富有的叶氏，子孙们有的走上了攻书求仕的道路，其中以叶名琛较为著名。
叶名琛在道光年间考中进士后，任过陕西省兴安知府、山西省雁平道、广东布政使直至两广总督等职。一八五七年第二次鸦片战争爆发、英法联军进攻广州时，他正在两广总督任内。由于他执行清封建统治集团的卖国投降政策，战前既未积极备战、临战又未作有效抵抗，次年一月，广州城陷，叶氏被俘，后被押往印度，囚禁于印度的加尔各答，一八五九年死于印度。
柘塘乡地溪村的濮氏，清代在河南经营中药业而致富。其子孙辈有的习中医而晋升为清政府宫廷御医，有的中举、中进士后，在山东、河南等地居官。其中濮琅之(名永昶)光绪年间退官后，曾从事《红楼梦》的研究，藏有烫金封面《红楼梦》的珍本，成为当时的知名人士。
从清末到中华人民共和国成立前夕，溧水人从事中药业已成为主要行业之一。除遍布苏、浙、皖的大、中城市外，就是这些地区的小县城、小集镇上的中药业，多数也是溧水人经营。以柘塘乡陈家边村为例，1949年前，这个村约有六十户人家、二百多人口，其中从事中药业的就有十六户，计二十六人。他们分布于安徽的芜湖、南陵、郎溪、宣城、当涂、广德和江苏的兴化、溧阳、宜兴和江宁小丹阳等地。这些人多半是在外地中药店内学徒、帮工，有的已成为中药店店主。
两帮竞争同乡抱义
“南京帮”在外地经营中药业，为了能立足生根、取得经营的主动权和行业的垄断，必须同“宁波帮”以及当地人经营的中药店展开竞争。这样，便组成同乡会、同行业公会把同乡力量联合起来，进行行业的竞争。
“南京帮”的药店为了战胜对手，首先在药品上做到互调余缺。如顾客拿一张中药处方到某中药店配药，其中如少一味或几味中药没法配齐时，便派学徒或店员到同乡另一中药店去借，则该店店主或店员便能毫不迟疑地给予解决，支持同乡同行，完成这张配方，做成这笔生意。此是同乡同行的“抱义刀行为，绝不“看相”、“拆台”。
此外，如遇同乡同行途经本地，到同乡中药店食宿是不成问题的。不论三五天，还是一两月，一般是不会下逐客令的。如是同乡同行失业来此，还能推荐介绍，为其代谋职业。万一不成，临行时，中药同行，包括店员和店主，还能赠给回乡的川资盘费，使其途中免受饥饿而返抵家园。或遇有失业的同乡来此贩卖药材，也能尽力为其推销予以资助，万一此处推销不完，也能投函推荐到邻近地区中药店去销售。
溧水人到外地从事中药业，是以亲带亲、邻带邻这种方式到外地去的。所以往往一个乡村的人集中在一个城市地区。在芜湖做中药店的是柘塘乡艾园村人为多，在南京做中药店的以地溪村、柘塘乡人为多，无锡以地溪村人为多，镇江以乌山乡蟾山村人为多，汉口以大陶村和柘塘乡人为多。
溧水人到外地经营中药业，一般是先出去学徒，三年满师后留店当店员，几年工作下来，有才干的逐步提升为管账，直到管事(经理)。有些管账、管事，也有店员，积聚了些钱财后，在同乡同行资助下，几人合伙在本埠或外埠，或者到县城以下小集镇又开设新的中药店。这样，溧水人在外地从事中药行业的便越来越多，中药店也就遍布一些地区的大、中、小城市直至小集镇。大村庄，真是星罗棋布，比比皆是。
药号参行分支遍地
溧水人在外地经营中药业有三种形式：一是中药店，是以配方销售饮片及丸、散、膏、丹成品药为主的中药业；二是药材行，是专门经营不加炮制的原药材做批发生意的中药业，三是参号，主要在大城市专卖别直参、人参、西洋参、花旗参以及银耳、燕窝、鹿茸等滋补药品的专业中药业。有的中药店门市、批发兼营。三种形式以第一种居多，后两种主要在大城市且要资金雄厚方能经营。
芜湖市最大的中药店张恒春，是以经营饮片和九、散、膏、丹门市为主，同时兼营药材批发业务，行销皖南各地。店主张氏系原溧水柘塘乡泗庄村(今江宁周岗)人，任该店管事的谢树德乃柘塘乡艾园村人，故该店从业人员全是溧水和江宁两地之人。张恒春中药店生产制作的“全鹿丸”和专治小儿疾病的“回春丹”颇有名气。
原柘塘乡徐慕村人、中药店员出身的徐励东，抗战时期在南京合资开设的慎昌药材行，由于经营得意，发展很快，后来在芜湖、苏州、上海、天津等地，陆续创办慎昌药材行分行，业务很大，名声显赫。当时，溧水和江宁的同乡失业人员，随其外出到其药材行就业的人甚多。该行及店主徐氏曾捐赠慎昌药材行股票和捐款资助柘塘小学、徐慕村小学、广严寺小学等一些村校用于办学，在柘塘地区的影响很大。
（来源/金陵晚报 编辑/季玉馨）
