电视剧《延禧攻略》中富察皇后一道懿旨：“舍弃珠翠，改以通草绒花为饰”，让古老的通草花一下子成为年轻人热议的“网红”。
通草花并不是通草开的花，而是通过特殊的手艺，将取自云贵高原的名贵药材--通草，制作成精美的工艺花。通草花质地柔和、色调秀雅，可与真花媲美，作为装饰品可以摆很长的时间，被誉为“永不凋谢的花朵”。苏轼 《四花相似说》曾这样形容它：“荼縻花似通草花，桃花似蜡花，海棠花似绢花，罂粟花似纸花。”在过往的岁月中，扬州通草花曾经在全国大行其道，妇女以佩戴通草花制作的胸花和头饰花为时尚，宋人王观《芍药谱》曾有记载：“扬人无贵贱皆戴花。”，郭沫若 《反正前后》第二篇五也曾记录当时通草花的流行：“两边的鬓上各各倒插一朵通草花。”
如今，全国通草花技艺的传承人仅剩下两位老人，钱宏仁就是其中一位。
钱宏仁，1942年生于扬州，江苏省通草花制作技艺非遗传承人，江苏省工艺美术大师。
工艺复杂，一个作品需要两个月
通草花的制作工艺复杂，以通草木的根茎作为原材料，经漂白、裱草片、染色、捏瓣、做叶子、传杆子、栽盆、装镜框、整理等多道工艺流程纯手工制作。
这一道道工艺，每一道都需要制作者有足够的耐心，还需要长久制作积累起的手感和技巧。钱宏仁说，“从花瓣、花叶，到花茎、花盆，无不需要悉心揣摩，求准求精。”比如做花瓣的时候，先用剪刀剪出上窄下宽的长条形状，再用湿毛巾润湿它，因为通草片需要加湿才有韧性，然后通过捏、捻、揉将其制成各种花瓣造型，再加以组合上色，才能做成完整的花型。这其中没有任何定型材料，也不借助任何工具，完全靠手工，力气小了，花瓣不容易成形；力气用大了，通草片又会被辗碎。
钱宏仁说，制作这样一盆完整的通草花盆景，大概需要2个多月的时间。
从小耳濡目染，晚年大器晚成
上世纪五六十年代，通草花很流行，钱宏仁的父亲通过自己的揣摩，再加上经常请教老师傅，自学了这门传统技艺。钱宏仁回忆，父亲曾以此为生，经常做通草花一直到深夜。
从小受到父亲的影响，耳濡目染之下，钱宏仁少时也学会了制作通草花，毕业后由于政府分配，钱宏仁被分到“五一”食品厂，不过出于对通草花的热爱和父亲的影响，钱宏仁一直没有放弃这门技艺，每天下班后还是会利用闲暇时间去制作，这样一直坚持到了退休。退休后的钱宏仁空闲时间更多了，他更能静下心来走近通草花的世界，突破原有创作的窠臼，在原先通草花作品限于花卉山石的基础上，加入了鸟禽，使作品充满了勃勃生机，创新了通草花制作。通草花艺术，在钱宏仁的手中，焕发出盎然生机。
2008年，钱宏仁制作了《傲霜秋葩》，展现了菊花在秋冬时令不畏严霜酷风，竞相争艳，徐徐绽放的英姿，艺术再现了郭沫若“花不凋零根不死，东篱岁岁茁新生”的诗句。这部作品获得了第九届中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会金奖。
为传承，免费招收学徒
通草花制作是门清苦的手艺，耗时长，且经济效益不明显，对于浮躁的现代人，很少有人能耐得住寂寞坚持下去，钱宏仁最担心的事就是这门技艺失传，所以他免费招收学徒，毫无保留地将自己所学所会传授给学生们。现在，已近80高龄的钱宏仁每天坚持半天去486非遗集聚区去传艺授业，希望通过他们的传承和创新，将这项优秀的民间工艺流传下去。钱宏仁说，“任何人只要愿意来学习，我都会倾我所有全部教授，毫无保留，只希望这通草花的技艺能传下去。”
宋安和一凡这对现代纸艺家夫妇，是钱宏仁的得意弟子，为了探索通草花技艺研究发展新方向，他们收集了很多有关通草花的资料，从台湾通草花协会得知了通草的种植和加工；又从故宫博物院了解到故宫通草花的式样和使用记录；还发现日本也有通草，用于酿酒工艺……前不久，他们结识了英国扎染艺术家简·可兰德（Jane Callender）和剪纸艺术家皮帕·德加拉（Pippa Dyrlaga），听说最古老最完整的通草花就保存在英国邱皇家植物园里，两位艺术家不仅愿意帮忙在英国进行通草花的宣传，还愿意在寻找通草花的植物染色方式与现代创作上面出力。
如今，在486非遗集聚区里，跟着钱宏仁学习的人越来越多，这些年轻人或许可以让“永不凋谢的花朵”真正不凋谢，越开越艳。
来源 | 扬州广电“扬帆”手机频道
编辑 | 郑艳秋、蒋琰
