说起斗蟋蟀的历史，可能要追溯到唐朝。那时候宫廷里喜欢养蟋蟀，为的是听它金声玉质的鸣叫，但是在蓄养的过程中发现了蟋蟀好斗的品性，从此斗蟋蟀成为了中国古代最重要的斗戏，甚至超过了原来群众基础最广的斗鸡。
唐宋文人辈出，文化人即使是玩也要玩出文化来，斗蟋蟀就成了风雅的事情，甚至和赏菊一起被称为是“雅戏”。
事实告诉我们，玩的沉迷从来就不是现代人的专利，这斗蟋蟀入了迷也会坏大事，就比如南宋宰相贾似道，玩蟋蟀不顾军国大事，白白断送了江山。再比如宣德皇帝也被称为蟋蟀皇帝，他既不爱喝酒，也不迷恋女色，唯独喜欢这小虫子，上行下效，全国都开始盛行斗蟋蟀。
既然有那么多大人物爱斗蟋蟀，那斗养蟋蟀的器物自然也不能用凡品，“六个子玉蛐蛐罐能换一对道光官窑粉彩龙凤碗。”这是北京琉璃厂老古玩口中曾经流传过的一句话。
蟋蟀盆分南北两派，北方称为“罐”，南方叫做“盆”，北罐通常都比较厚，养虫隔音好，南盆造型小巧且透气性好，各有特点。这回大柚子走进山塘街的小巷子里，探访民间手工艺人周渊平和他魂牵梦绕的蟋蟀盆。
之所以走上蟋蟀盆制作这条路，周渊平还是受了父亲的影响。父亲周坚制作的花色盆蟋蟀盆在江南地区小有名气，也是三十多年钟情于此。周渊平从小耳濡目染，也是捏着泥巴长大的。
从艺的道路是艰苦的，尽管有父亲当师傅，但面对一成不变的泥土，一坐就是十多个钟头，以及重复的枯燥工序，年幼的周渊平也曾想过放弃，父亲的教诲和自己内心对于蟋蟀盆的喜爱让他坚持了下来。现在想想真是幸亏当时坚持下来了。
从98年开始，周渊平开始独立创作蟋蟀盆。别看小小的一方蟋蟀盆，制作起来却是一件劳神的事情，单单工序就有选泥、过滤、阴干、制坯、塑形、再阴干、暴晒、最后进窑烧制。
泥要用阳澄湖里3、4米深的塘泥，泥质不能太沙也不能太黏，用水浸泡过后，这些沙泥会变得细腻润滑，烧出的蟋蟀盆自然光洁细腻，敲之有金玉之声，加之透气、密闭性能好，是蟋蟀罐中的佳品。
选泥才是第一步，而之后的每道工序都是在无数次失败中摸索经验，有时候辛苦一年制作的盆要进窑了，看着一批批的蟋蟀盆开裂报废，心里的滋味只有周渊平自己知道。
2012年，周渊平参加了苏州市工艺美术行业协会，认识了不少行家里手，开拓了视野，思路也渐渐开阔了。
他头一年就拿着自己感觉非常满意的“六角镂空盆”去参加了苏艺杯，虽然获奖了，但只是一个优秀奖，周渊平多少还是有些失落的。失落有什么用，精进技艺才是唯一的方向，从此之后就连做梦都在构思造型，解决工序上的难点。
功夫不负有心人，2013年，周渊平创作的蟋蟀盆“喜迎五福”在当年的江苏省工艺美术精品大赛“艺博杯”上斩获金奖，这是对他醉心于创作20年的最佳褒奖。
“喜迎五福”蟋蟀盆有别于其他蟋蟀盆，这是一只复式的盆中盆，盆中套盆，却盆盆相连，合用一个底部，是蟋蟀盆制作历史上的首创。盆与盆间隙仅五毫米，深有8厘米，全靠一支刮刀完成，线条清晰，脉络流畅，整个盆浑然一体，得到了评委的一致好评。
“喜迎五福”一共做了6件，其中1件被苏州园林博物馆永久收藏，带去南京的两件作品也被业内人士高价收藏。
如今的周渊平已经是业内颇有成就的大师了，但对他自己来说，要学的东西还很多。为了提高技艺，他还参加了美术专业的研修班，在花式蟋蟀盆的创作中大胆加入古典园林的窗格和佛教文化元素，多看多学多做，现在的周渊平已经一刻也离不开泥土了，“我的目标是中国工艺美术百花奖！”。
（来源：情调苏州 编辑：杨艺）
