在长期干旱之下，巴拿马运河水位处于历史低点，往来船舶通行受限。近日，由于运河水位未能在雨季如期恢复，巴拿马运河船舶限航措施将延续至2024年年底。
9月5日，巴拿马运河管理局表示，尽管雨季即将结束，但巴拿马运河水位恢复情况未达预期，因此在今年余下的时间里以及整个2024年，船舶限行措施都将保持不变。此前，由于持续干旱造成运河水位下降，巴拿马运河管理局从今年年初就开始限制通行船舶的数量及其最大吃水深度。
作为全球航运的重要通道，巴拿马运河承载的货物运输占全球贸易量的5%左右。受通航限制影响，巴拿马运河出现大量船只“排队”等候通行的现象，不少船主为避免交货时间受到影响而改换其他航线。另有分析认为，巴拿马运河水位下降、船只通行受阻将使得货运成本上升，并可能推高国际原材料市场价格。
巴拿马运河管理局5日表示，近一周以来运河船舶积压问题已缓解约20%，通航情况为本季度的正常水平。但降雨量不足致使运河入海口处的加通湖水位下降至24.2米，往年水位则一般在26.6米左右。
专家警告称，2024年该地区将更加干旱，届时贸易也将受到干扰。据预测，明年巴拿马旱季可能提前开始，加之高温可能会进一步增加河水蒸发量，巴拿马运河水位或将在明年4月接近历史最低水平。
