话说大运河 | 丹徒古镇永宁桥

永宁桥，坐落于丹徒镇运河拐弯处，俗名湾子桥。乡民取吉祥之意，谐音又称作“万子桥”，寓意多子多福。永宁桥是一座石拱古桥，在丹徒镇上雄跨运河。

永宁桥在古城镇江虎踞桥至辛丰镇这段大运河上，是上个世纪七十年代之前唯一的一座桥。遗憾的是，上个世纪八十年代初，于暴雨大水中坍塌。

永宁桥始建于何年无从查考，但是，只要查考丹徒镇的历史，就可以看出永宁桥的年轮。

丹徒镇始建于秦，距今已有2200多年历史。相传始皇帝三十七年(公元前210年），秦始皇第五次东巡，开凿徒阳运河，与春秋时期吴王阖闾开凿的运河相接。秦又派赭衣徒凿断京岘山东南龙目湖中的长岗，使“水北注江也”。因徒阳运河的开凿，秦始皇改谷阳称丹徒，置丹徒县，县治就是现在的丹徒镇。六朝以来，丹徒镇一直与新兴的京口并茂争荣，为郡（晋陵郡）治所在。直到宋雍熙四年（987年），丹徒镇才由县治始为县镇。

明清时期，丹徒古镇店铺林立，商贾云集，运河上商船来往不息。古街具有江南水乡的特点：街镇依水而建，小巧玲珑，古街砖石板铺就，建筑古色古香、古朴典雅。古运河舟楫鱼贯往来，帆影衔接。特别是晚上，舟艤沿河古街下、古桥下，古街灯火与渔火辉映；南北货物的交流、买卖，酒店里划拳行令，颇有十里秦淮的繁荣和韵味。至上个世纪七十年代，丹徒镇老街依然古朴，老街长约300余米，两旁有店铺20余家。镇澄公路建筑后，新辟集镇沿街道计长千余米。

永宁桥可谓是古镇古街一处显赫的景点，且是丹徒古镇（古县治）连接南乡诸县、“四乡八镇”之必经通道。

永宁桥，为确保舟行漕运，是由大块大块的条石卯榫构筑而成的大型拱桥。麻石桥栏，桥上两侧青条石一级一级，被磨得发亮。桥中间青石板上，有着清晰的车辙。永宁桥很高，个子略矮的人，只能看到桥顶。南乡和附近的乡民们，到当时的县治或者县镇买卖、纳粮，永宁桥都是必经之路。永宁桥是单孔桥，巨大的桥拱倒映在河里，形成一个大大的圆圈。特别是桥的两侧条石隙缝里，或多或少生出蒿草，彰显出古桥的沧桑。

桥的两侧河道上，泊船很多，有的装卸货物，有的待港。进出丹徒横闸有时间规定，视潮水涨、退及平潮而定。在桥两侧停泊或者航行的船舶，都得放下桅杆才能过桥过闸。因此，纤夫前前后后忙碌着，船家撑着竹篙从船头走到船尾。船、桥、纤夫、古街……构成了一幅水上画卷。

永宁桥，康熙十九年（1680年）重建。在清初文学家、藏书家丹徒人冷士嵋《江泠阁全集·文续集》里，有一篇《修永宁桥记》，记载了永宁桥重建的历史。

《修永宁桥记》云：“丹徒镇或云古丹徒县也，秦汉时皆邑此。孙吴始徙京口，然邑虽徙而名不更。镇当要冲，为吴会、闽、越贡道之所。……镇旧有桥，东西烟井，万家夹渠而居，恃桥以通往来。岁丁巳（1677年）夏，积雨弥旬日，暴涨桥圮，东西路绝。往来者，凭舟以济，或乱流争涉，多覆溺不可救，居人患之。佥议推一僧醵兴事。久之，计所醵金足，办矣。”

永宁桥于1677年夏季，遇十多天的暴雨圯圮，东西路绝，居人患之，航道阻滞。地方上就推荐寺庙僧人出头醵钱，于1680年重建。