7月的午后，暑热正盛。7月7日，在泗阳县临河镇云渡村新时代文明实践站二楼“留守儿童之家”，70岁的退休教师付大中正在教孩子们书法。
教孩子们练字、唱歌、背古诗、写作业……这些事付大中已经坚持9年了。“来这里的多数是留守儿童，放了暑假，孩子跟着爷爷奶奶，在外打工的父母也不放心。让他们多学一点知识，就是我坚持下来的动力。”付大中说。
2013年，付大中从临河镇云渡小学退休后，以乡贤的身份加入村里的“小村监事会”，每天都要到村委会协助村支两委做些力所能及的工作。一次暑假期间，他发现有部分留守儿童整天在河边玩耍，不仅耽误学业，而且还存在很大的安全隐患。
“村里很多孩子由于父母常年在外务工，管束不到位，容易出现心理偏差，不好好教育引导，很可能成为‘问题孩子’。”付大中对此很是担忧。
随后，付大中开始对全村留守儿童进行调查统计，一有空就挨家挨户走访，了解孩子学习、生活情况，有时遇到家中无人，就跑第二趟、第三趟……
经过调查走访，付大中初步统计全村共有留守儿童50多名，且多为爷爷奶奶带着他们读书，没有能力辅导。于是，他利用自家的前屋，办起“留守儿童之家”。
“留守儿童之家”成立以后，付大中为每位留守儿童建立了专门的联系卡，孩子家长姓名、联系方式，所读的学校、年级、班主任，以及孩子的表现、性格等信息一应俱全。
同时，对每个节假日的作息时间、课程内容等，付大中也都做了细致规划。他说：“这些孩子父母不在身边，缺少亲情，我想让他们得到这个年龄应该得到的那份关爱。”
为激发孩子们的学习兴趣，付大中在家里开辟了墙报专栏，用于张贴孩子们的儿歌、书画等作品，并订阅了《家长》《阅读》《写作》《书法》等刊物。
每逢节假日，他的家就成了一个小型的“留守儿童俱乐部”。附近村子的留守儿童也慕名而来，2个、10个、20个……付大中的家显得越来越小，越来越拥挤。
云渡村村委会了解情况后，把付大中的“留守儿童之家”搬到了云渡村新时代文明实践站二楼。临河镇人民政府配备了新的桌凳，增订了一些报刊，送来了部分学习用品。地方变宽敞了，学生增多了，付大中每天最开心的事就是跟孩子们一起学习、一起进步。
除了学习知识，付大中还注重孩子们的思想教育。他会带领孩子们去地方烈士墓缅怀先烈，接受革命传统教育；到云渡桃雕传习所，请桃雕师傅讲解云渡桃雕历史，了解云渡桃雕传承发展历程；利用道德讲堂，带领孩子们学模范、诵经典，做好事、扬美德，通过身边看得见、学得到的“平民英雄”和“凡人善举”，培养孩子们助人为乐、见义勇为、诚实守信、敬业奉献的品质。
榜样的力量是无穷的，付大中的“红烛”精神，深深感动了身边人，带来了爱的连锁效应。在他的影响和感染下，陆续有张银龙等其他老师加入“留守儿童之家”。付大中的行为也得到了社会各界的肯定和褒奖，《人民日报》、“学习强国”学习平台、中国江苏网等中央、省、市主流媒体先后多次报道付大中的先进事迹。
甘愿化作一支红烛，照亮乡村留守儿童的成长路。7月1日，在第八届“感动宿迁”人物颁奖典礼上，付大中荣获第八届“感动宿迁”人物称号。付大中表示，教师曾是自己的职业，虽然现在已经退休了，但是很高兴能继续做着教书育人的事，这是自己毕生的荣光。以后还将继续发挥余热，尽己所能帮助留守儿童增长知识，守护儿童健康成长。
