“火树银花元夕夜，彩灯万盏熠霞留”。今天是农历正月十五，是中国民间传统节日元宵节，又称“上元节”、“灯节”。这一天是一元复始，大地回春后的第一个月圆之夜，也是春节结束的庆祝之日。
有多少人和小苏一样，说到元宵节马上就想到吃汤圆、赏花灯、猜灯谜？其实，元宵节可不止这些……
元宵节的起源
最早的元宵节起源于秦汉年间，由“敬神送年”这一风俗演变而来。相传到了东汉明帝永平年间，开始有了街头放灯的习惯，从那时开始，正月十五元宵节也被称为“灯节”。唐玄宗时，每逢正月十五就在宫廷中用绢丝扎成二十节、高150丈的灯楼，上面悬挂珠玉金银穗坠，铮铮有声。对此，唐代诗人苏味道有《正月十五夜》诗云：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”
到了明朝，朱元璋建都南京，规定从正月初八挂灯，到正月十七收灯。当时南京午门前扎制规模宏大的“鳌山万岁灯”，数万盏灯彩叠为山形，另有数百伶官奏乐，百艺群工演出歌舞。在秦淮河面上，也高搭挂灯的彩棚，有人形容为“银烛影中明月下，相逢俱是踏灯人”，从此，这条河就在“桨声灯影”里流动着它绵绵不绝的文化血脉。晚清秦淮名士甘熙有《白下琐言》，记载了南京旧时元宵的热闹场景：“正月初，有银花火树之观。其中剪采，五光十色，尤为佳妙。”《首都志》写南京“灯节以笪桥、评事街、夫子庙等处为盛。”元宵数夜，这些街市在巨型华灯的照耀下灿若白昼，大街两旁的松棚中还设有乐队，一路走来，箫鼓声闻，宛如仙乐。街上还不时走过华丽的高跷表演队伍，游走间，不经意喧声笑语已经充溢了整条街市……
名家笔下的元宵节
元宵节习俗突出一个“闹”字，节日习俗也称为闹元宵，是多种欢庆形式的合奏。豪情词人辛弃疾曾以一阙千古传诵的词作称颂元宵盛况：“东风夜放花千树，更吹落，花如雨。宝马雕车香满路。风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
顾禄在《清嘉录》记载清代苏州元宵节的盛况云：“元宵前后，比户以锣鼓铙钹，敲击成文，谓之闹元宵，有跑马、雨夹雪、七五三、跳财神、下西风诸名。或三五成群，各执一器，儿童围绕以行，且行且击，满街鼎沸，俗呼走马锣鼓。”
清代《望江南百调》中写道：“扬州好，灯节庆元宵，绛蜡满堂家宴集，金龙逐队市声嚣，花鼓又高跷。”厉惕斋的《真州竹枝词》更写扬州灯彩的迷人所在，以至于：“新正好景在初旬，结伴城南共踏春。市口相逢成一笑，大家都是看灯人。”清代扬州花鼓戏中就有一出轻快调侃的喜剧《子观灯》，艺术地描绘了扬州元宵灯彩之盛。
除各种花灯外，还有舞火把、火球、火雨等。清代学术泰斗、甘泉（邗江）人阮元有灯市诗云：“海螯云凤巧玲珑，归德门明列彩屏，市火蛮宾余物力，长年羊德复仙灵。月能彻夜春光满，人似探花马未停；是说瀛洲双客到，书窗更有万灯青。”清人姚元之的《咏元宵节》诗更是生动、别致：“花间蜂蝶趁喜狂，宝马香车夜正长。十二楼前灯似火，四平街外月如霜。”
到了现代，除了猜灯谜、舞狮子、跑旱船、观灯等广为流传的娱乐活动，不同地区也有其独特的元宵节民俗。1993年，著名作家汪曾祺先生在其《故乡的元宵》一文中，记录下了江苏高邮过元宵节的独特民俗——看围屏：
“故乡的元宵是并不热闹的。
没有狮子、龙灯，没有高跷，没有跑旱船，没有花担子、茶担子。这些都在七月十五‘迎会’——赛城隍时才有，元宵是没有的。很多地方兴‘闹元宵’，我们那里的元宵却是静静的。
……
有一个习俗可能是外地所没有的：看围屏。硬木长方框，约三尺高，尺半宽，镶绢，上画一笔演义小说人物故事，灯节前装好，一堂围屏约三十幅，屏后点蜡烛。这实际上是照得透亮的连环画。看围屏有两处，一处在炼阳观的偏殿，一处在城隍庙里的火神庙。炼阳观画的是《封神榜》，火神庙画的是《三国》。围屏看了多少年，但还是年年看，好像不看围屏就不算过灯节似的。”
吃汤圆：“南圆北宵” 一样的团圆情
元宵节必不可少的习俗就是吃元宵。吃元宵取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。“元宵”作为食品，在我国由来已久，传说起源于春秋末期。唐代称为圆不落泥。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”。后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。
元宵的种类很多，馅有多种多样，味分香、辣、甜、酸、咸五种，其中甜馅有豆沙、芝麻、枣泥、花生、杏仁、山楂等，另有酸菜、肉丁、火腿丁、虾米、豆干、茼蒿等做馅的，可汤煮、油炸、蒸食，无论何种都有团圆美满之意。宋朝诗人周必大写有《元宵煮浮圆子》诗：
今夕知何夕，团圆事事同。
汤官寻旧味，灶婢诧新功。
星灿乌云里，珠浮浊水中。
岁时编杂咏，附此说家风。
小常识：元宵与汤圆的区别
元宵节，南方人吃汤圆，北方人要吃元宵，不少人以为汤圆就是元宵。实际上，元宵和汤圆尽管在原料、外形上差别不大，实际是两种东西，最本质的区别在于制作工艺上。
元宵，是“滚”出来的，在制作上较为繁琐。首先需将和好、凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。
而汤圆，是“包”出来的，做法有点像包饺子，相对简单得多。一般是先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅“包”好即可。
在馅料软硬的方面，元宵的馅料偏“硬”一些，而汤圆的馅料则较“软”，整体比起元宵来说，口感偏软。此外，元宵的口味比较单一，基本上都是以甜为主，光是黑芝麻、五仁、豆沙等，而汤圆的馅料更加丰富了，甜咸都有。如今越来越多新鲜口味的汤圆正不断涌现，比如水果味的汤圆，越来越受到人们的喜爱。
小苏要提醒大家，不管是汤圆或元宵，因为黏性较高，不易消化，食用过多可能会引起胃部不适，宜趁热吃，注意细嚼慢咽，消化不良人群、老人和儿童注意食用量，避免造成吞咽阻碍或消化不良哦。
赏花灯：华灯璀璨 热闹非凡
上元之夜，必定赏灯。元宵节的灯市一般为五天，十三日晚试灯至十八日晚落灯。如今，对于许多人来说，小时候过元宵节除了吃汤圆，就是和爸爸妈妈或者小伙伴一起出门拉兔子灯，这是属于元宵节独有的仪式感。
在过去，江苏的不同地区有着丰富多彩的庆祝习俗。
在南通，通常在十二日晚上试灯，十八日上午即落灯。连云港称元宵节为“过小年”。年初起，即摊贩出售各式彩灯，要至十六日才收市。
在南京、泰州等地，父母须在元宵节前给新出嫁的女儿送灯。灯和“丁”谐音，有“添丁”之意。南京从初八开始，街头便陆续出现送灯队伍，吹鼓手吹着细乐，后面跟着几个妇女，佩戴红绒花，每人手执一灯，其中必有麒麟送子灯。
徐州、常熟、南通、苏州城隍庙的灯彩皆为当地之最。群众纷纷前往看灯。全省花灯制作南通素负盛名，南通城隍庙大殿上一盏球灯，直径在一二丈之间，白纸彩纸配挂许多宫灯、明角灯、珠灯、填墨纱灯。
2022年2月13日，在江苏南通，40多名藏族学生制作冬奥主题花灯迎元宵。
苏北徐州一带，另有两种材料特别的灯，一种是大红皮萝卜雕刻的鱼灯，红嫣嫣别有风致。另一种是面灯，把面做成莲花形蒸熟，里面倒些豆油，以棉花作捻子，点着后小孩子可以拿在手中玩，看上去如手捧白莲花一般。灯油耗尽后，面灯近火处已烤炙成焦黄色，食来酥脆，里面则松软可口，这时玩灯的孩子也大都跑饿了，正好把面灯当点心吃下去。
十五日晚是灯节的最高潮。南京有青龙会，徐州则是乡下的各种杂技歌舞都拥到城里来表演。丹徒西石城跳采茶舞，唱十二月花名、跳马灯。民众竞相上街市玩灯、赏灯。人们手执狮子灯、虾蟆灯、走马灯、球灯等花色繁多的灯往来游行，称“闹花灯”或“闹元宵”，好不热闹。
猜灯谜：冬奥元素“藏头隐语” 满满都是智慧！
灯谜起源于西汉的隐语，后发展成为民间谜语，又叫“打灯谜”。其后，随着元宵节逐渐发展到江南地区，在喧闹的氛围中这一节日也点染着诗情和浪漫色彩。灯谜文化至今风韵不绝，特别是到了元宵节，不少地方于街道闹市悬挂灯谜让人猜射，使节日的气氛更加热烈。
2022年北京冬奥会各项赛事正如火如荼地进行着。当冬奥会遇上元宵节，“中国红”和“冰雪白”相映生辉，会碰撞出怎样的火花？
小苏特地为大家准备了8个和冬奥会相关的灯谜，快来猜猜看吧！
1、冰上“国际象棋”（冬奥项目）
2、夜不闭户（冬奥举办地名）
3、横山遇雨水侵骨（冬奥项目）
4、冬奥场地质量好（传统零食）
5、再三落圈套（奥运标志）
6、庄稼喜往高处长（冬奥冠军）
7、巍哉楼阁、屹立山巅（冬奥冠军）
8、滑冰好处多（四字成语）
我苏网编辑/方媛 海报设计/姜向慧
参考资料：
金煦主编、刘兆元等撰稿：江苏民俗,甘肃人民出版社，2003.
朱琳：《火树银花元夕天———江苏元宵节俗及其文化解读》，遗产与保护研究，2018.
尤岩：《节日仪式承载的生存重托——以历史时期江苏元宵节为对象》的考察，江苏地方志，2004.
