江南园林甲天下，苏州园林甲江南。
苏州是举世闻名的“园林之城”，园林是中华民族优秀的文化遗产，是苏州历史文化名城最具代表的经典，更是苏州城市核心竞争力的重要载体和文化品牌。
2015年至2018年，苏州市政府先后公布了四批《苏州园林名录》，共有108座园林列入名录保护体系。天堂苏州成为百园之城，累计有89处园林向社会开放，开放率达到了82.4%。古典园林的保护传承到与当代生活共融，也更好提升了古典园林的当代价值。
2021年11月，涉及12处重点园林的苏州园林保护修复“三年行动计划”完美收官，苏州园林群体性保护管理水平再上新台阶。
可以说，“虽由人作，宛自天开”的苏州园林，是历代香山帮匠人造园技艺传承发展的缩影。从被列为世界文化遗产，到持续出口海外形成文化输出矩阵，苏州园林在世界建筑史上也留下了浓墨重彩的篇章。
岁月变迁，一代代香山匠人接力修缮保护、传承发展，始终匠心不变。他们还将在未来的日子，不断开启苏州园林传承发展新路。
薛福鑫祖孙三代就是香山帮匠人中的佼佼者。历经半个世纪，薛家“匠”用巧手匠心挽救了苏州近一半园林，书写了一段传奇。
一次不欢而散的见面
12月22日晚，夜色阑珊。员工们都已下班，在位于吴中区书院路的苏州太湖古典园林建筑有限公司设计院，院长薛东双眉紧锁，正在凝神完善着设计图，“现在比较安静，也没有人来影响我。我们最近在做上海的一个古镇项目，里面的一些建筑如何进行改造、利用、更新，需要统筹考虑。”
薛东所说的这个项目就是正在进行的上海奉贤区庄行老街改造项目，这是与上海合作的首个项目，薛东十分看重。12月24日一大早，他又从苏州赶往上海，察看现场进展和施工质量等。
项目对老街巷的房屋、桥梁等进行整体改造，重点突出江南园林特色。一座宽10米、高4米左右的照墙是老街最重要的景物之一，按照工期计划是5个月完工，但泥工采用纯手工制作进展很慢，起码要多花一倍以上时间，这让薛东有些着急：“进度稍微有点吃力，要想想办法。”
现场，薛东给父亲薛林根打了一个电话，希望再详细商量一下，他想在施工过程中加入机械化操作。
没想到，回到苏州见面后，和父亲刚说完这个想法，父亲就不容置疑一口否决：“纯手工是我们的原则，这个原则不能松，一定要原汁原味。机械模子里刻出来的东西，看上去就不舒服，没有艺术了。你看着办吧。”因为意见分歧，这次见面父子俩不欢而散，薛东的心里也有些郁闷，“哎，这个也没有办法，就是有这样一个矛盾在里面。他们是以传统工匠或是传统园林研究者的角度出发，而我们做的很多事情是要考虑一些现实需求”。
薛林根今年71岁，是“香山帮传统建筑营造技艺”国家级非遗传承人。在跟随父亲薛福鑫学艺的几十年里，“做的精细”被薛林根作为薛家古建营造的座右铭教授给了儿子薛东。
毕业于同济大学建筑与城规学院的薛东，是以设计见长。“古建首要的就是设计，设计不仅是艺术和构想，更要考虑到现代建筑的人性化设计、施工的可行性等综合因素。”薛东说，在时代发展的洪流面前，科技也在不断进步，他希望能用最新的科技手段提高效率，攻克难点。
为了能在不降低屋脊艺术水平的基础上按时完成工期，薛东又多次和同事沟通协商，希望做得又好又快。结合工艺特点，最终，薛东和父亲达成一致，基础部分采用现代化手段辅助，同时增加工匠加紧制作。
一个三代共赴的“考场”
薛东与苏州古建真正打交道是在2002年。当时，玉涵堂（吴一鹏故居）面临大修，一生主持过数百个古典建筑修建的薛福鑫称这个工程“是个大工程，也是难活”，前后历经一年多时间。
整个工程，由薛家三代通力合作：薛福鑫负责整体设计，薛林根负责施工管理，薛东则贯彻爷爷的理念并通过电脑绘图将之呈现出来。
玉涵堂修复工程完工后，社会反响巨大，贝聿铭也对此给予极高评价，这一工程堪称薛家三代合作的典范。
不做则已，做就要做到最好。这是香山帮国家级传承人薛福鑫一生坚守的信条。薛福鑫1928年生于苏州欧香山帮匠人世家，从小跟着家人学古建技艺，泥水作、木作、砖雕、泥塑和彩绘无一不精。
薛林根回忆，过去缺少机械设备，从原材料到成型的石柱、栏杆，都要靠工匠手工制作。
1958年，薛福鑫就加入了苏州市园林修建队，参与修缮了拙政园、沧浪亭、耦园等24处园林，被称为“中华园林第一人”。在苏州园林的保护修缮和传承之路上，他也把“做到最好”这一信条植入了家族血液。
1979年，薛林根和父亲薛福鑫共同参与建造了中国第一个“海外园林”——明轩。明轩以苏州网师园内的“殿春簃”为蓝本，占地不足一亩，书房、假山、花坛、清泉、半亭等设施却一应俱全，其精巧雅致令外国友人叹为观止。
1980年，明轩落户美国纽约大都会博物馆，开创了中国园林艺术走出去的先河。明轩在美国建造期间，著名建筑师贝聿铭曾到现场参观，赞赏有嘉。贝聿铭想请薛福鑫留下来，被他婉言拒绝。
在“守旧”中，薛福鑫不忘大胆创新。1963年他带领一批香山帮匠人，修复了破败不堪的拙政园主体建筑远香堂。当时，因为屋脊上卧式麒麟的修复处理，甚至惊动了国家文物局。薛福鑫大胆锯下了远香堂屋脊上破旧的卧式麒麟，重新雕塑了立式麒麟。
他认为，原麒麟造型臃肿，作为吉祥物，麒麟只能威风地站立。在安放新麒麟时，他还向上移了5寸，以便更适合游人观赏。这一举动引起轩然大波。有人将一封告状信寄到国务院文物局，指控他破坏国家一级文物。但国家文物局专家实地勘察后，却直夸薛福鑫：改得好，真是艺高人胆大。
一场传承的“未来之约”
薛福鑫长袖善舞，诸多绝技藏身。薛林根庆幸能耳濡目染，不仅跟父亲学，还跟父亲身边大批苏州全市古建界的顶级高手学。在苏州园林全面大修时，薛林根跟随父亲参与了许多重大项目，包括网狮园、怡园、虎丘、沧浪亭的修复等。然而，让他更庆幸的是，在后来创办经营企业的过程中，他发现和培养了大批的技艺人才。
源于苏州太湖之滨的香山帮，已有2500多年历史，古建技艺的辉煌延续到当代，也面临新的考验，其中人才断档就是一大问题。
让人欣慰的是，如今，在太湖古建公司，已经聚集了1800多名工匠，有职称的技术人员有76人，包括高级工程师2人，工程师24人，园林古建设计人员32人。这些都是苏州园林保护传承的“人才库”，有人才有队伍才能有长远发展。
而通过祖孙三代参与玉涵堂一场“实战”，让薛东更加深了对古建的理解，并深入掌握了爷爷薛福鑫的古建理念，这对他在今后在古建界施展才华，奠定了坚实基础。
薛东擅于用电脑绘图、3D建模、漫画演示、VR技术等新技术创意设计，将香山帮建筑制作的精巧，布局的机变，通过现代施工方式展现出来。“我其实是一开始就站在巨人的肩膀上。”薛东所说的巨人，既包括爷爷薛福鑫所承袭而光大的千年古建技艺，也包括父亲薛林根所集聚、培养的人才团队。
薛东说，未来的路还很长，要做的事情还很多，新的一代要探索一条新的路，守住匠心创新活化传承，把中国的古建传统技艺不断发扬光大。
