10月29日，由江苏省人民对外友好协会主办的千名外国友人“体验江苏•读懂中国”活动在常熟启动，来自日本、德国、法国、美国等11个国家的30名在常外国友人参加活动。省友协会长柏苏宁出席启动仪式。
此次活动将持续三个月，通过省、市、县市（区）三级友协上下联动，组织在江苏工作生活的千名外国友人通过五个“一”活动，即听一场宣介会，参观一个社会主义新农村或街道社区，参观一个高新技术企业，参观一个文化或生态环境示范点，参加一次与本地民众的座谈或联谊活动，全面了解江苏新面貌。
省外办民间交流促进处处长、省友协秘书长周卫东说：“想通过这样的活动，使我们的外国友人能够丰富他们的生活、工作，同时也是通过这样的活动对江苏有一个全面深入的了解，那么从而读懂中国，读懂中国共产党。”
启动仪式后，30名在常外国友人先后走进支塘镇蒋巷村、常熟开关制造有限公司和常熟城市展示馆，参观了农民别墅、参加了村民座谈会、听取了常熟经济社会发展情况介绍，全面了解常熟高新技术产业发展、乡村振兴、人民群众生活水平提高、城市发展历程等情况。
常熟理工学院副教授理查德.波尔说：“我们刚刚参观了美丽的蒋巷村，这里的小的农村有这么好的发展，有山有水，也有新的房子，小的工业区，这个对我来说真的是印象特别特别深，这是第一次我真的感受到这个变化，就是那么快的发展。”
太平洋汽车部件科技（常熟）有限公司总经理朝仓基文说:“我是从去年十月份才刚到中国来，生活了不过一年左右的时间，对于中国的生活文化接触的并不是很多。这次有这个机会对于我来说是非常宝贵的一次机会，将来的话也希望能够通过更多类似这样有意义的活动了解我们江苏，了解常熟。”
（来源：看常熟）
