白露已至秋意渐浓，如何获得正确打开味蕾的方式。一碗桂花栗子鸡头米，无疑是最佳选择。本山栗子、鸡头米这两种地产美食都有坚硬的外壳，在跋山涉水把它们采摘之后，剥开层层硬壳，软糯香甜的“内芯”才呈现在你眼前。它们组合在一起，就成为了秋天里最令人想念的味道。
日前,常熟本山栗子已逐步上市。吴师傅和工人们正在栗子林间忙碌，放眼望去，300棵栗子树整整齐齐地种在茶园边上，
与茶树、桂花树采用“茶林间作”的耕种模式。吴师傅说，这片栗子林自己已经承包了15年，每年的栗子产量为2吨左右
栗子树树龄大致都在30年以上，其中还有两棵百年老树。
每天早上四点，吴师傅与工人们就开工了，拿着长竹竿、背着梯子、铺好网，爬上栗子树，开始“挄”栗子。被打下来的栗子大多数掉在网里，还有几颗调皮的栗子落在地上、小溪里，阿姨们带着手套将它们轻轻放进篮里。
剥栗子是一个力气活，需要工人们手脚并用。踩住栗子壳的同时，再用剪刀剖开栗子壳，一颗颗饱满的栗子便顺势而出。剥好的栗子按照大小放在不同的盆里，吴师傅再进行称重、分装，与外地栗子相比，本山栗子更加小巧鲜嫩、香浓味甜。为了迎合常熟人喜欢脆嫩的口味，今年的本山栗子采摘时间较去年更早，上市时间大致持续一个月。
除此以外，最近又一道季节美食出现在常熟人的餐桌上。鸡头米烧肉、桂花栗子鸡头米、鸡头米桃胶……翘首以盼一整年的鸡头米又来了，老饕们为的就是品尝这一口香甜。
鸡头米 又称芡实因果实状似鸡头得名。芡农就要装备齐全 深入水田劳作，在水里一泡就是好几个小时。鸡头米为苏州“水八仙”之一，口感软糯香嫩 营养价值极高，享有“水中人参”的美誉。6月播种，8月收获。鸡头米的金贵，在于食材本身的鲜美和开采工序的繁复辛苦。
农户们凌晨三四点就起床下水，采摘的过程中，鸡头米背部叶子带刺，采摘时需戴上手套并用特质的竹刀分割果实与根茎，
采摘完之后，还需要剥掉一层一层的外衣，才能取出娇羞的鸡头米果实。
剥鸡头米是真正的慢工出细活只是看着，就觉着累农户们辛苦忙活一上午，才装满浅浅一碗。点点玉珠、莹白娇嫩安静地躺在碗里水润润的惹人怜爱 。
有人说，鸡头米鲜甜弹糯又深藏不露。像极了常熟人的气质，这样的人间美味，谁会拒绝盛一碗江南入怀呢？
