1948年3月19日，通吕公路沿线的土顽在各地武装袭扰下，从吕四、六甲、包场争相夺路逃往余东据点。第二天，富余区的包南、团结等乡的干部群众，手拿钉耙、铁搭等工具，涌向包场、六甲两镇把碉堡全部平毁。余东镇位于四甲与包场两镇中间，是通吕公路上的通东重镇，解放余东，具有重大的战略意义。
“那时候做地下工作非常危险，我家抗日战争、解放战争死了好几个叔叔。余东解放以后，余东人民非常欢迎解放军，老百姓还煮好鸡蛋给解放军。”日前，记者来到余东镇张独贤老人家中，从老人口中寻访了解放余东的这段历史。
在决定攻打余东之前，东南警卫团和富余区做了大量的准备工作。当吕四、六甲、包场一线土顽溃逃余东后，余东镇的群众在党的领导下，利用敌人内部矛盾，采取合法斗争。3月中旬，余东镇数百群众去余东区公所请愿，要求吕四、六甲、包场溃逃下来的土顽不准驻在余东镇。余东土顽一听有“道理”，即令东线撤来的土顽驻在街外关帝庙附近。被余东敌人拒之门外的外线土顽，敢怒而不敢言，只好重筑碉堡。富余区民兵、侦察员混入民工队伍，利用替敌人捕鱼的机会，将敌碉堡的位置、工事、布防及敌人核心工事等画入草图。分区根据侦察的情报，制定作战方案。
1948年5月21日晚，华中九分区八团和九团及东南警卫团、富余区游击营，把余东镇敌据点围个水泄不通。11时许，各种武器向北街高楼和隐蔽的地堡猛烈开火，炮弹轰塌了城墙，摧毁了敌人的工事。然而，敌人凭借运盐河顽抗，让我军多次强夺未遂。拂晓前，八团挑选8名勇士，在班长刘顺元带领下，泅渡强夺北街，很快攻入街内。驻在关帝庙的土顽200余人，见北街失守，慌忙南逃，被我军正面部队痛击，60多个土顽当场击毙，敌人不敢冒进。 八团勇士高喊“缴枪不杀”并勇猛出击，土顽顿时乱成一团，成了俘虏。正午时分，总攻开始。在强大的炮火下，核心工事全被摧毁。至下午3时，突击队员在八团十几挺机枪掩护下，顺利地冲过了围沟。在接近敌人前沿阵地时，敌人的机枪先被突击队员炸哑，部队随即冲了进去。此时，有的敌人放下武器，举手投降。另有100余土顽继续负隅顽抗，并向西南逃窜，遭到设伏在西南角的八团某连战士迎头痛击，下午4时，战斗结束。
这次战斗，全歼国民党南通县十一、十二两个区公所、四个区自卫中队及吕四、六甲、包场等地自卫队，共640余人， 打死打伤南通县十二区区长严峻才、南通县十一区区大队长朱永寿以下百余名，活捉南通县十一区长吴子嘉以下540余名，缴获小炮2门、马克沁机枪2挺、轻机枪20挺、汤姆4挺、掷弹筒4个、加拿大冲锋枪1支、步枪275支、短枪74支等。余东重镇的攻克，参战部队受到了华中军区的嘉奖。
余东战斗全歼守敌，扫尽通东土顽，给敌人歼灭性的打击。5月22日，富安镇据点的土顽逃亡四甲。至此，四甲以东地区，已无敌人据点，成功解放。
（来源：海门融媒体中心/黄俊楠、陆晓梅)
