灰椋鸟。曹家荣 摄
在市区扬子江路东，平山堂上，彩虹汇旁有一片林子。林中有竹，也有高大的乔木和低矮的灌木。扬州鸟友曹家荣连续多年观察发现，每到秋天的傍晚时分，在这片林子中都会上演“万鸟秋归”的盛况。
生态福地上演“万鸟归林”
蜀冈-平山堂，是扬州的生态福地。曹家荣是爱好观鸟拍鸟的鸟友。
“这几天又在这里看到‘万鸟归林’的盛况了。”曹家荣说，之所以说“又”字，是因为他关注这里已经多年了，“每年秋天，在傍晚时分，都有一批一批的鸟儿飞到这里，聚成大群，时而在天空中盘旋，时而栖息在树上，时而栖息在电线上，长达几百米，非常壮观。”
现在这个时节，群鸟一般在下午5点左右开始集结，到天快黑时，才会飞入林中。一般而言，这场“万鸟归林”的表演持续时间在40分钟左右。
具体有多少只鸟，曹家荣没有数过，估计上千，“数量多的时候，当它们归入林中，林子里到处都是鸟儿吵闹声。”
都是一些什么鸟？
在秋冬季节，不少鸟儿有集群的习惯。在扬州的秋冬季节，人们最常看到的，有成群的鹬鸟、红嘴鸥等，它们通常也是组成大群的。
不过，在平山堂上“表演”“万鸟归林”的鸟儿，并不是这些鸟，而是灰椋鸟。灰椋鸟，在扬州是四季常见的鸟类。秋冬季节，也有从北方迁徙而来的。不管是“常住居民”，还是“远方来客”，它们都有一个共同的爱好——集群（非繁殖期，尤其是秋天，更是喜欢组成大群）。
白天，它们会十几只或几十只甚至上百只在草地上、田野里觅食；到了傍晚，它们就会成群成群向某一个地点集结，并组成大群，开始“万鸟归林”的“表演”。
灰椋鸟“万鸟归林”让人震撼，小学的课文中，就有一篇《灰椋鸟》。文章这样描述，“一开始还是一小群一小群地飞过来，盘旋着，陆续投入刺槐林。没过几分钟，‘大部队’便排空而至，老远就听到它们的叫声。它们大都是整群整群地列队飞行。有的排成数百米长的长队，有的围成一个巨大的椭圆形，一批一批，浩浩荡荡地从我们头顶飞过……”
鸟友杭德泉说，灰椋鸟之所以构成大群，其实跟其他鸟儿一样，都是为了求得最大的安全，“大伙儿在一起，可以抵御强大的天敌。”
除了安全因素外，还有一个重要原因，成群的鸟儿在一起，会更加温暖，这在秋冬季节，对于鸟群非常重要。
灰椋鸟在白天觅食时，通常是组成小群，这是因为集群可以寻找到更多食物。在扬州的冬季，可以在楝树枝头看到成群的灰椋鸟，这是因为经过霜冻后，楝树果实变甜了，就成了灰椋鸟的“美食”。
灰椋鸟还是一种很警惕的鸟儿，当其中一只受惊飞起时，其他鸟儿会群起而飞。
灰椋鸟为何“中意”平山堂？
灰椋鸟之所以连续多年“中意”平山堂，这与平山堂良好的生态分不开。杭德泉认为，平山堂上，除了林子大外，还有一个很重要的特征，林子里有很多竹子，“很多鸟类在夜间栖息时，都喜欢选择竹林。”
在凤凰岛湿地生态公园，有一片竹林，也经常会上演群鸟归林的景象。
当然，即使没有竹林，有成片的林子，也是灰椋鸟“万鸟归林”的目的地。如润扬森林公园，附近的杨树林就是它们的夜间栖息地。
“扬州不少地方都能看到灰椋鸟‘万鸟归林’的盛况。”杭德泉说，如果想亲身体验《灰椋鸟》课文描述的场景，可以去看一看。
