2020年6月，江西洪灾突如其来。持续的强降雨造成九江、南昌等城市通信中断，急需光缆保障抢险救灾。紧急时刻，江西省有关部门第一时间找到江苏通鼎集团，希望能在最短时间内提供8000公里光缆。
救灾供应，刻不容缓。通鼎集团董事局主席沈小平一声令下：除了江西的订单，6月份其他订单全部暂停配货！
8000公里光缆，几乎是平时一周的生产量，但他们仅仅用了5天就完成了使命。5天内，机器不停、检测不停、运输不停，全体员工昼夜运转，及时将光缆送到灾区，为抢险救援赢得了宝贵的时间。
“民营企业，得之社会，回馈社会。要真心实意去做，持之以恒地去做，这是我们的责任。”沈小平如是说。
1999年，沈小平带着56位乡亲从苏州八都农村白手起家，创办了通鼎集团。在沈小平心里，实业报国是他创办企业的初衷，更是一直坚守的信念。
作为企业创业初期的见证人，通鼎集团原党委书记沈金权亲眼见证了沈小平的付出与艰辛：“为了打开市场，他没日没夜地到处跑，口袋里没有钱，每天就吃七毛钱的方便面，晚上睡七块钱的大通铺，有一次还遇到了打劫，被人用刀逼着把仅有的钱交了出去。”
“踏遍千山万水、吃遍千辛万苦、说尽千言万语、历尽千难万险。”凭借着“四千四万”的奋斗创业精神，沈小平带领着通鼎集团从一个不知名的电缆生产小厂，发展成为了中国光通信领域的领军集团。
具有前瞻性的企业家
改革创新带领企业走上发展快车道
创新是强企之路。沈小平深知一个企业要想做大做强，就必须要跟着时代的步伐走，要有研发的团队和先进的技术做支柱。
2006年4月，通鼎集团成立了技术中心，为了能让北京的教授前来坐镇，沈小平亲自出马，一次次软磨硬泡，最终成功建立了“北邮—通鼎光纤技术联合实验室”，填补了我国光纤技术应用方面的空白。2011年，该技术中心被认定为国家级企业技术中心。
2016年，沈小平又决定对光缆工厂进行智能化升级改造。然而，停产意味着上亿的损失，智能改造也要2亿元的投入，这一决策受到了多方的阻力。
“当时全国光缆市场供不应求，形势很好，所以很多管理层反对，觉得有这个必要吗，亏这么多。但沈总态度很坚决，他说‘我也心疼要花这么多钱，但做实体经济，不能光看眼前利益。’”回想起当时的改革，通鼎互联设备管理部总经理孙勤良很是感慨。
事实证明，改革之路不仅行得通，还让企业走得稳。公司进行智能化改造之后，充分利用智能装备，进行自动化生产，用工率减少了30%，制造成本减少了40%，生产效率提高了30%。今年新冠疫情期间，公司也充分发挥“机器换人”的优势，在3月顺利复工复产。
凭借着过人的胆识和魄力，沈小平带领企业走上了发展的快车道。短短20年间，通鼎集团一跃成为全国重量级的总部经济企业，连续5年稳居中国企业500强、中国通信设备供应商50强。
心怀大爱的慈善家
扶贫足迹遍布全国23个省、20个国家级贫困县
从“最可爱的人”到“最有用的人”，其实沈小平除了退役军人、企业家之外，还有第三重身份——热心慈善的公益人士。
企业高速发展，沈小平也将目光投向了更远的地方。从为村里修桥，把太湖水引到村上，将泥洼村道改造为平坦大路，到捐赠百万助建联星村老年活动中心；从教育帮扶，到偏远山村的产业扶贫，他的公益之路也一步步铺展开来。
重庆丰都县暨龙镇乌羊坝小学，是一座地处海拔850米山区的小学，那里许多孩子从没看过外面的世界。为了让山里的孩子们也能接触到互联网，2012年，沈小平决定向学校捐赠一批价值68万元的光缆，把信号拉到大山深处100所偏远山区小学。
“我自己没读过大学，心里老是觉得遗憾。所以总是希望更多的孩子能够有条件好好读书。有能力帮他们，对我来说也是最幸福的事。”看到孩子们能够远程学习，还能和在外面打工的父母视频聊天拉家常，沈小平很是欣慰。
2020年是扶贫攻坚的关键之年，沈小平积极响应国家号召，在全国23个省、20个国家级贫困县留下了扶贫足迹。
在海南，投入205万元资金推进岭尾村“百香果”产业发展，惠及岭尾村1100余名贫困人口；在云南，支持绥江“托起希望”农业扶贫；在新疆，帮助贫困县村建设安居房，助力脱贫“摘帽”……从“天涯海角”，到西部边陲，沈小平每年拿出利润的5—10%作为专项基金，累计捐赠超7亿元。
退役不褪色的老兵
不忘战友情 招收安置680多名退役军人
1981年，18岁的沈小平刚刚入伍，因为有韧劲、肯吃苦，备受班长李祥明的青睐。
1984年，沈小平退役回乡。靠着在部队学到的驾驶技术和磨炼出的拼劲、韧劲，成了远近闻名的“百万元户”。可在他心里，却始终记挂着老班长和战友们。苦于当时通讯不发达，离开部队之后他们就完全失去了联系。
1999年，沈小平创办通鼎公司，到企业颇具规模时，他开始想方设法寻找老班长李祥明，这一找就是两三年。当终于和李祥明取得联系时，沈小平向他发出了一起打拼的邀请。面对沈小平的邀请，李祥明却非常犹豫。一是自己已经45岁了，怕跟不上企业的节奏；二是担心万一发生摩擦，也会影响战友感情。
面对老班长的犹豫，沈小平却说：“我不要你来干什么，主要来报答你一下。”登门拜访、动之以情，沈小平终于用真诚打消了老班长的顾虑。
在沈小平的提议下，通鼎集团先后招收安置了680 多名退役军人，他们活跃在市场、销售、后勤、物流、安保等各个岗位。此外，集团还特地设立“退役军人示范岗”，培养了一批模范退役军人，让“最可爱的人”成为“最有用的人”，组成了一支“敢打硬仗、能干胜仗”的“铁军”。
当被问到为什么会格外重视退伍军人的安置工作时，沈小平说：“他们在部队大熔炉里锻炼过，都非常踏实有毅力，做事干脆利落，执行力强，能够带动公司发展。另外一方面我对部队、对战友有着很深的感情，我希望能通过自己的努力让战友们过上更好的生活，让他们感受到有价值、被需要。”
2020年8月，中共江苏省委宣传部决定，授予沈小平同志江苏“最美退役军人”荣誉称号。
在沈小平看来，一切财富的价值和终极意义，应在于对社会的回馈，“始终牢记，道德加舍得，方为大德”。兴业不忘报国志，沈小平始终用行动践行着这一人生准则。
我苏网编辑/李明莉 素材来源/江苏城市频道《江苏最美人物》栏目组
