近日，北宋书法名家蔡襄帖石在扬州现身。帖石所刻内容是蔡襄写给扬州当时制笔名匠吴政的，碑面字体完整，字口清晰，原石两侧略有风化，刻石上立面有“太丞”二字。帖石由扬州知名收藏家王伯堂先生三代人所藏，历时三十多年，王先生查询资料，请教专家，终于揭开这块近有千年历史帖石的秘密。
千年石碑记述蔡襄看笔购笔的过程
今天（8月22日），在王先生的家里，记者看到这块有着近千年历史的石碑，其宽47.8厘米，高31.6厘米，厚6.3厘米，“这石碑是赭石。”王先生说，扬州博物馆藏有一块唐朝的赭石墓志铭，为《李公夫人汤氏权厝记文》。“从唐朝到宋朝，扬州许多石碑都用这种质地的石头。”
“示及吴政笔，于其品中，已是佳者。其人笔锋圆，可爱，但令管小心长，便堪入用。昨过扬州，欲呼作十数管，闻其人屡困于笔，使其艺益工则困益甚矣。今所惠殊佳况，或系时教其别作一种，以尽其能，可也。襄上。”
这是石碑上的内容，数十年来，王先生曾请教数位专家来识文断句，最后由南京书法家陈克年先生断句识读抄清。
王先生说，碑上文字记述了一段去看笔购笔的过程。大意是，工匠吴政向前来的蔡襄出示自己制作的毛笔，在其制品中，属上乘的佳品。当吴政演示毛笔时，蔡襄赞其笔锋圆润，可爱。这种笔笔管小，笔心长，是好使用的。“蔡襄记述：‘昨天’经过扬州，想要吴政作十数管毛笔，听说吴政潜心研究制笔，屡屡困扰于笔，使得他的笔的工艺日益精良，越是想好越是有困扰。‘今天’他所惠及的许多好的现况，或许是想为我特制一种，以尽其能，这样才好。”
碑文为蔡襄手写文字原貌，具有文献价值
为了证实碑文的字为蔡襄所书，王先生几乎查阅了蔡襄所有的书法资料，并且向故宫博物院古代书法研究员金运昌请教，最终证实碑文为蔡襄笔迹。“之前我们都说是‘刻帖碑’，金先生更正为‘帖石’。”
南京金石研究者叶伯瑜先生表示，这块帖石，保存了当时书法名家蔡襄手写文字的原貌，具有文献意义。刻帖又分单刻帖和汇帖。只刻一种法书的称为单刻帖；将各种法书汇集在一起摹刻成套的称汇帖。刻帖最早的年代，据文献记载是在隋、唐时期，而大规模的刻帖是在北宋淳化三年（992年），那是宋太宗命王著等把历代帝王、历代名臣及古人法书，汇集摹刻成《淳化阁帖》，共十卷。
他介绍，宋时刻帖蔚然成风，仅帝王刻帖就有多起，哲宗元祐五年起刻的《淳化续帖》，徽宗大观三年起刻的《大观帖》，南宋高宗绍兴年间重刻淳化旧帖的《国学监本》，孝宗淳熙年间刻的《淳熙秘阁续帖》。除帝王好此外，士大夫更群起效法，或翻成本，或辑新编，全国各地，刻帖成风。自《淳化阁帖》流行后，学习书法俱从帖出，帖学由此而兴矣。
文征明父子刻的《停云馆帖》，董其昌刻的《戏鸿堂帖》，王肯堂刻的《郁冈斋帖》，陈眉公刻的《晚香堂帖》、《来仪堂帖》等，但未见有明代帝王刻帖的记载。明人刻帖体制沿袭宋人，范围较前有扩大，除刻古人墨迹外，近人、时人墨宝也上石，以示风雅时尚。
比如王羲之、王献之的书法作品，“唐摹墨迹本”数量是有限的。更多二王的法帖，还是保留在《淳化阁帖》和《大观帖》等刻帖当中。如果没有刻帖，那对于二王书法，我们今人除了看看那几幅唐摹本、《兰亭序》和《集王圣教序》外，就无依照了。
叶先生表示，随着时间推移，当初用于上石的墨迹本，后来消失了。这时候，刻帖保留的法帖字样，就成了后人学习、研究的重要参考资料。因此，帖石是中华传统文化遗产，具有极其珍贵的文献价值和艺术价值。
侧面反映宋朝扬州制笔业昌盛，吴氏父子技艺精湛
蔡襄的这块帖石中，提到的“吴政笔”和“扬州”，寥寥数语可以看出吴政是一位技艺卓越的制笔工匠。“其应该是当时的制笔名匠。”王先生在《苏东坡题跋全文》的《书吴说笔》中找到了佐证。
“笔若适士大夫意则工书人不能用，若便于工书者，则虽士大夫亦罕售矣，屠龙不如履，岂独笔哉，君谟所谓：艺益工而人益困，非虚言也，吴政已亡，其子说颇得家法。”
王先生表示，苏东坡提到的“君谟所谓：艺益工而人益困”，说的是蔡襄（字君谟）在那块帖石中“使其艺益工则困益甚矣”。其意为“技术越精湛人越困惑”。特别提到吴政已死，他的儿子吴说得到了其制笔的真传。
由此推测，宋朝时，扬州制笔业昌盛。“尤其是吴政、吴说父子的制笔技艺精湛。”王先生说。
南京学者胡剑明表示，吴政父子，作为北宋扬州的笔工，后来湮没于历史长河中，令人叹息。长期以来，笔工资料缺乏，或者仅仅散见于各类文献之中，对于笔工的研究，文化史界尚缺乏关注。“这块北宋书家蔡襄书帖石的发现，也为此项研究提供了实物资料，它的文化价值有待相应的探索。”
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蔡襄（1012年3月7日－1067年9月27日），字君谟。北宋兴化军仙游县唐安乡依仁（安）里赤湖蕉溪（今福建省仙游县）人。北宋名臣，书法家、文学家、茶学家。其官至端明殿学士，知杭州，谥忠惠。工正、行、草、隶书，又能飞白书，尝以散笔作草书，称为“散草”或“飞草”。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三。与苏轼、黄庭坚、米芾，共称“宋四家”。
