在东方的江河大海中，生活着一类鲜美至极而又身怀奇毒的鱼儿。达官贵人赞它：“甘美远胜西子乳，吴王当日未曾知”，平头百姓夸得就比较接地气：“不食河豚，焉知鱼味，食了河豚，百鲜无味”。
宋代大文豪东坡居士，为这些鱼儿写下了“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”的佳句。现代大文豪汪曾祺先生，也发出“六十年来余一恨，不曾拼死吃河鲀”的吃货式慨叹。
河豚有一个特别的本领，它能吸入大量的水或空气，瞬时把自己的身体撑成个大圆球，配上它的小嘴和滴溜圆的眼睛，简直萌呆。
不过，自然界可没人理你卖萌，河豚搞这一套，全是用来自卫。它吸入水或空气后，胃能扩展100倍，身体也涨大数倍，皮被绷得紧紧的，皮上的小刺炸立，手段如同刺猬，为的就是以此吓退捕食者，并让它无从下嘴。
如果这招还不奏效，河豚还有最后的大招，就是——你吃了我！我毒死你！作为一种硬骨鱼纲鱼类，它们不仅筋肉有毒，而且鱼皮、内脏、眼睛、鳃耙、卵巢、精巢等都有剧烈的毒性。
到底有多毒呢？这种被冠以“河鲀毒素”的毒，毒性是氰化物的1200倍，谁碰谁死，一条野生河豚体内所含的毒素，足以杀死三十个成人。
《山海经》载：“河豚有大毒，味虽真美，修治失法，食之杀人。”曾经，只有视吃如归的骨灰级老饕，才敢于品尝它们可能致命的绝妙滋味。
如今河豚的毒性已经被人类熟悉和驯化，普通人不需要交出生命也能来一口，且味道差不大。人工饲养的河豚，基本可以做到无毒和安全食用，但处理河豚仍需谨慎。
具体做法，是先将河豚拍一拍，让它鼓起来，剪去鱼鳍和鱼眼，剖开肚皮快速取出肝脏和白子（精巢或卵巢），再把整张鱼皮撕下来，最后将鱼肉、鱼皮、鱼肝、白子于流水下反复冲洗干净。
河豚鱼肉紧实，越嚼越有味，但让饕客们流连忘返的却是其他部位。
鱼皮富含胶质，将其有毛刺的一面翻卷夹入口中，软嫩Q弹；鱼肝鲜香粉糯，用油煸出香味更是一绝；白子绵软香醇，有些许像奶油，并无腥味，尤其是取自现杀的河豚，鲜到掉眉毛！
最擅长吃河豚的是长江下游的江苏各地，其中又以扬中最为有名，有“中国河豚岛”之称。
扬中四面环江，成洲千年，总面积331平方公里，34万人口，是江苏省人口最少、最小的县级市。扬中是一座长江之中泥沙淤积而成的沙洲，自成洲之初就与河豚结下了不解之缘。岛上的先民自四面八方移居而来，拓荒耕织，领受着浩浩大江的天然馈赠，作为“长江三鲜”之一的河豚也成为人们餐桌上的美食。
扬中人对河豚怀有一种特殊的感情。每年清明前夕，家家户户阖家团圆，烹食河豚似乎成了一种约定俗成的仪式，河豚在扬中人的餐桌上散发着家常的气息。几乎每个扬中人的记忆匣子里都有河豚的一席之地，这些点滴回忆共同构成了扬中这座城市的河豚记忆。
扬中“中国河豚岛”的称呼是怎么来的？吃河豚有没有时间的限制？点击音频，听扬中人为你一一道来。
本期嘉宾：扬中市作家协会理事 叶贵
每座城市都有自己独有的文化符号，一个个具象的事物承载着一方水土的文化基因，塑造着一个地方的气质品格。源于一江水，岛与鱼的因缘绵延了千百年，由此积淀的河豚文化逐渐融入小城扬中的血脉，与扬中精神相伴相生、相辅相成。
移动收听：荔枝新闻客户端“随身听”、学习强国“江苏广播”、蜻蜓FM“江苏新闻广播”。
编辑/姜琦
