扬州是一座运河名城，因水而生，因水而兴，因水而盛。水文化是扬州文化的重要文化形态，扬州“三把刀”是其代表作之一。
“扬州三把刀”是以厨刀、修脚刀和剃头刀为代表的扬州饮食、沐浴和美发三个行业的总称，广义指称扬州饮食文化、沐浴文化、美发文化及其技艺、民俗等相关文化形态的总和。
扬州沐浴文化是“扬州三把刀”重要组成部分。它源远流长，其中包含了许多非物质文化遗产经典项目，并融入到百姓的生活之中。千百年来，它贴近民众、贴近生活、贴近时代，并伴随着社会发展而不断升华。
相沿成习
沐浴，是人类本能的一种生活需求。古语“沐”为洗面，“澡”为洗身，“沐浴”即为洗澡。随着文明意识的增强，人们发现总在野地里沐浴有着诸多不便。偶然间，有人为了驱寒，将凉水烧热后洗浴，获得了格外舒适的感受，众人皆仿效，感到洗热水澡的功效果然较冷水更胜一筹，并称热水为“汤”，“盆汤而浴”使沐浴进入到一个新阶段。
扬州最早的盆浴可追溯至战国时代。1993年，在扬州城北西湖果树地区发现并挖掘出土直径60厘米的灰陶沐盆。经考证，为扬州先民以盆盛水、自由自在沐浴的器具。2200年前，扬州沐浴史即翻开了第一页。
中国沐浴史上迄今发现最早的家庭专用洗澡间模式出自于扬州汉陵。在汉广陵王刘胥陵寝中，主墓室西厢第五进为洗浴间，内设完整无损的双耳铜壶、铜浴盆、擦背用的浮石、木屐、铜灯、圆漆浴凳等全套洗浴设施。由墓室中的洗浴间，我们可以想象，当年广陵王刘胥宫内所设洗浴间有多豪华。
此外，从扬州西湖镇蔡庄出土的五代墓中，还发现了不少三条腿、四条腿的方型木浴凳，从中可以看出，沐浴对五代扬州人来说，已经十分普及了。
唐时扬州人沐浴依礼而行，“以浴为礼，以浴为德”，并形成习俗。婴儿落地，必先洗浴，谓之“洗三”；老人辞世，也需洗浴，称为“干干净净地来，清清爽爽地去”。婚丧嫁娶，岁时节令，沐浴更衣也是必不可少的程序。但凡重大礼仪活动，或祭祀，或朝拜，或迎宾，或雅集，当先沐浴，方可为之，以示庄重。
金桂清绘制搓背民俗画
明清以降，扬州沐浴依然繁荣。民国笔记小说家颂予在其《扬州风俗记》中记录：“而好洁者亦麇集其门，时值隆冬，尤不稍却。故谚有之曰：‘早上皮包水，晚间水包皮。’”至此，扬州“早上皮包水，晚上水包皮”的习俗便传开了。
浴堂之风
旧时，达官贵人都在自家建的专门的沐浴间洗澡，而穷苦百姓没有那个条件，体力劳动者卖苦力时汗流浃背，浑身上下全是灰尘，特别想找个地方清洁放松一下，于是公共浴室应运而生。从某种意义上来说，公共浴室是为满足民众沐浴需求而产生的。有闲阶层偶去公共浴室，发现那里别有洞天，泡澡远比在家盆浴舒服，更甭说浴堂热闹非家庭洗浴间所比，大家伙儿赤诚相待，无话不说；这里还兼有修脚、按摩服务，好不惬意，渐渐地成了公共浴室的常客。
公共浴室的出现至迟于宋代。宋人吴曾《能改斋浸录》称“所在浴处必挂壶于门”，便是最有力的佐证。这里所说“挂壶于门”是指公共浴室门前所挂的幌子，也就是标志。“壶”者，盛水之器物也，表明这里有水可供洗浴。渐渐地挂壶被灯笼所取代，有一句俗语既生动又形象：“澡堂里的灯笼——天天挂”，客观地反映出当时扬州浴堂之风的盛行。
历代文人雅士在感受了扬州沐浴后也留下了赞美的诗篇，其中最著名的要数北宋大诗人苏轼的词《如梦令》：
水垢何曾相受，细看两俱无有。寄语揩背人，尽日劳君挥肘。轻手，轻手，居士本来无垢。
苏东坡于宋元丰七年(1084)，由常州至南都(今河南南阳)，其间六过维扬途中，于12月18日在泗州(扬州辖区)，浴于雍熙塔下，并有人为他擦背后，即兴写下此词。由此可见，在那个时候扬州已有公共浴室，并开设了专业擦背的服务项目。词中“轻手，轻手”，其实搓背师傅下手并不重，苏东坡对搓澡工还是比较满意的，被搓澡的过程中也感到无比享受。
在东坡先生另一首词《如梦令》中，将在公共浴室中沐浴的感受描述得更加有意思：
自净方能净彼，我自汗流呀气。寄语澡浴人，且共肉身游戏。但洗，但洗，俯为人间一切。
词中表达了诗人的另一层含义，即“洗身是表，洁心是质”“澡身而浴德”。
清人李斗在《扬州画舫录》中记载：“浴池之风，始于邵伯镇郭堂，后徐凝门外之张堂效之。城内张氏复于兴教寺效其制以相竞尚，由是四城之内外皆然。”
李斗称“浴池之风，始于邵伯镇郭堂”，未必准确，在清代以前扬州应该已有公共浴室，前文所说苏东坡曾经擦背之处便是扬州的公共浴室。清代邵伯郭堂，距今也有200多年历史；被李斗称为扬州城区“第一家浴室”的为张堂，即是姓张的开的澡堂子，老板叫张步瑞，堂名为“不垢池”。据《扬州画舫录》记录，其时扬州的浴池，“如开明桥之小蓬莱，太平桥之白玉池，缺口门之螺丝结顶，徐凝门之陶堂，广储门之白沙泉，埂子上之小山园，北河下之清缨泉，东关之广陵涛，各极其盛。”当时扬州最大的浴室为城外坛巷的顾堂和北门街的新风泉。一时间，“古城处处开浴堂，巷陌常闻敲背声。”
扬州有两条古巷名曰“浴堂巷”，一处在东关街，一处在南城根。据王金祥著《扬州城老街巷》称，东关街上的浴堂巷“以巷内有众多浴室而命名”，南城根的浴堂巷“旧时巷内有数家浴室而出名”。按说，这两条古巷都不大，也不太可能有众多浴室，但称其为“浴堂巷”，或许是这里的浴室在当时名气较大。扬州古城不大，竟有两条浴堂巷，可见旧时扬州浴堂之多。
民国末年，扬州的老浴堂尚存数十家，有的开而又歇，歇了再开，业主变更，几易其名，加上没有做过社会调查统计，难以精确统计，存在多个版本。新中国成立初期，扬州尚存32爿半浴室。
当前，新型沐浴场所不断崛起，占居了扬州沐浴业的主导地位。在新型沐浴场馆里，浴种更加丰富，环境更加舒适，服务更加时尚，卫生更加讲究，功能更加齐全，管理更加规范，赢得了广大浴客特别是中青年群体的青睐。
浴业绝技
清代医家石成金所著养生保健方面的书籍颇多，他称“剃头、取耳、浴身、修脚，此乃人生四件快事”。清中期以来，扬州浴业之所以兴盛，是因为人们去老澡堂沐浴，不仅可以享受到洗浴带来的愉悦，而且在这里能够接受近乎全方位的中医理疗，甚至连剃头也可召之即来，然后一身轻松、满面春风地离开浴堂。老浴堂里展现出多种与沐浴相关联的传统绝技，其中又以扬州传统修脚术和扬州传统搓背术最为突出，被称为扬州沐浴中的“双绝”。
金桂清绘制搓背民俗画
“汤饱气圆”是扬州老浴堂的主要特色，源于扬州老浴室的独特构造。《扬州画舫录》描述扬州的老浴室构造为，“以白石为池，方丈余，间为大小数格，其大者近镬水热，为大池，冷者为中池，小者而不甚热者为娃娃池。”这样的浴堂构造，被后来砌筑的老澡堂一直沿用至今。
扬州老浴室的热气输送是依靠浴池底部九条纵横交错的烟道（俗称“九条龙”），“九条龙”烟道可充分利用资源，保持池内温度，让浴客处在浴池内的任何一块石板上都能感觉暖暖的。
扬州老浴室的浴池顶部呈弧形设计，这样的设计既能防水蒸气在顶部凝成水珠滴落到浴客身上，又可使蒸汽沿屋顶向下形成回旋，使池内热雾腾腾，恒温保湿，让浴客置身其中产生一种舒适之感。
这种“地锅加热烧沸”而成的水称之为“汤”。炉膛和大池的精妙结构加之浴池顶部弧形设计，使池内热雾腾腾，聚温保气，称其为“气圆”。这就是老浴客所讲的“汤饱气圆”。
人在温度适宜的汤内浸泡，使气血在体内畅通循环，肌肤经浸泡后通体舒泰，不但祛寒除湿，还可以舒筋活血，解决病痛。
清人黄鼎铭在《望江南百调》中称：“扬州好，沐浴有跟池。扶掖随身人作杖，摩挲遍体客忘疲。百茗沁心脾。”扬州浴堂的“汤饱气圆”和别具特色的堂口服务令浴客们流连忘返。当年，乾隆皇帝体验了扬州的沐浴文化，曾御笔题下赞美之词：“扬州擦背，天下一绝；修脚之功，乃肉上雕花也。”
扬州修脚，亦称足医，俗称扦脚，广义还包括刮脚、捏脚，是指修脚师通过望、问、触、摸，使用专用刀具，运用修脚技术，辅以适当中药材，对脚部进行修治的一种医疗技术。“扬州传统修脚术”已被列入国家级非物质文化遗产代表作名录。
扬州敲背按摩，以中医理论为指导，运用多种手法为他人施以科学按摩，使其放松身心、疏经活血。扬州搓背，也是一种以中医理论为指导，运用擦背、烫背、敲背等多种手法，使人祛秽洁身、消除疲劳、舒筋活血、愉悦身心的传统理疗方式。它与人民群众生活联系极为密切，是老百姓惯用的一种保健方法，也是来源于民间的中国传统医学的一部分。如今，“扬州传统搓背术”已被列入扬州市级非物质文化遗产代表作名录。
（来源：扬州晚报 编辑/徐金吉）
