芡实，还有一个大家所熟知的名字——鸡头米，它的果实为白色，味道清香，营养丰富。
因在芡实果实的外形长得很像鸡头，因此被大家称作鸡头米，也是苏州的“水八仙”之一。
你吃过或摘过芡实吗？小编猜吃过的人一定不少，但是，摘的话，可能就寥寥无几了……
走，一起跟着小编去探访芡实采摘工的辛勤日常！早上5点多的浏河镇何桥村一片静谧，太仓市金浏芡实种植专业合作社的芡实采摘工已经穿戴完毕，踏入水塘开始一天的工作。
采摘工穿着防水靴裤，全副武装浸在水里，戴上手套和独门武器“竹刀”，拉上红色的大盆跨进芡实塘里。
他们通常会在盆里放2瓶矿泉水，避免口渴了需要上岸喝水。
芡实和荷花是近亲，叶子如同一只绿圆盘，漂浮于水面上，叶间长有一个粉色花骨朵，而芡实果则都在水下。
摸到芡实后，拉出水面，刀起茎断，一个个“鸡头”被收进大盆中。
采摘工人动作娴熟、一气呵成，但仔细观察，会发现他的动作就像看电影时的慢镜头，有些“滞后”。
收获季，芡实塘里的水有三四十公分高，工人一脚踩下去可以陷到淤泥里七八公分深，在水里走路是十分困难的。关键是，芡实的叶片和茎上长满了硬刺，这些硬刺有一两厘米长，很有可能手被扎得鲜血直流。
这里采摘芡实的十来个工人都是淮安请过来的，每个人都有两三年采摘芡实的经验。
其实，采摘芡实，除了艰辛，还需要一定的技巧。
芡实的花朵露出水面，花朵凋谢后下面开始长果实，而果实的成熟不是在一个时间段里的，需要分批采摘。
每次采摘，采摘工需要全副武装弓着腰在水里逐株探查藏在叶面下的芡实果，凭手感判断果实是否成熟，成熟的话用“竹刀”采摘下来。
如果工人动作不娴熟或经验不够，会损伤芡实的叶子和茎，叶子损伤会影响营养吸收，从而影响到芡实的长势。
今年，该合作社种植了100亩芡实，目前已经进入采摘高峰期，十来个采摘工人平均一周能采摘一批次，目前情况看，今年芡实的收成还算比较理想，平均一亩地可以收到约100斤芡实成品。
采收鸡头米，可谓是粒粒皆辛苦，所以当我们再次品尝鸡头米这道美食的时候，内心或许会多一些对大地的感恩与劳动者的敬畏！
