有研究表明，早期地球是极端缺氧的，到了距今5.8亿到5.2亿年前后，地球大气和海洋中的氧气快速增加。这是为什么呢？包括中科院南京地质古生物研究所在内的中英两国科学家9月2日在《自然-地球科学》发表论文，认为是大规模造山运动和"蒸发岩"起到了至关重要的作用，这一研究揭示了寒武纪大爆发前后动物大量出现的原因。
中科院南京地质古生物研究所朱茂炎研究员和英国专家领衔的中英合作团队，对距今5.8亿到5.2亿年前后的地质层和生命演化做了进一步的观察和研究，通过对比分析地层中的碳同位素，找到了这一时期地球氧气迅速增加的原因。
中科院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎：那时候地球在南半球有一个超级造山带高原，像现在的青藏高原那样的，把大量富含硫酸盐的蒸发岩搬到海洋里，把海洋里原来存在的消耗氧的有机碳库消耗掉了，这种情况下大洋就彻底氧化了。
研究表明，这一过程促使当时大气中的氧含量逐渐增加到现代大气氧含量60%以上的水平。氧气的增加，直接导致生物多样化复杂化，以及动物的快速起源和寒武纪大爆发。正是由于海洋有机碳库被氧化，向大气释放大量的二氧化碳，寒武纪之后地球再也没有发生过类似前寒武纪"雪球地球"那样的极端冰期气候事件，生命的繁衍有了更加稳定的条件。
（江苏广电融媒体新闻中心记者/毛俊 吕莹莹 张正 高辉 编辑/刘瑷辉）
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