无锡是江南水乡，历史上河湖湾汊密布，先民们因需所作，在中国造船史上，曾创造了一种造船样式——西漳大船。
一别经年，暌违已久，7月6日一群平均74岁的老匠人，一起重操旧业，开始复原西漳大船，预计最快半年后，无锡人就能看到这种当年是中国水乡扛把子的船！
2019年7月6日9时18分，西漳大船复原工程开工仪式，在堰桥街道西漳公园内举行。
复原工程仪式简单而有意义
记者在西漳公园看到，5位老匠人已经开始划木料，这大船最大的特点就是手工打造！
5位老匠人分别是，章桂兴（76岁）、惠志良（75岁）、常阿二（73岁）、惠志浩（76岁）、张留发（72岁）。（附：章桂兴的儿子章越峰周末也来帮忙）
我们先来了解一下什么是西漳大船，它在江南有着什么样的地位。
上海海关美籍官员 G.R.G. WORCESTER在1949年出版的《The Junks and sampans of the yangtze》一书中绘制的西漳船。
西漳船（又称西漳式木帆船，当地人称西漳大船）是一种以无锡西漳地名命名的内河运输船型，载重20吨至100吨不等，收录于《辞海》经济分册和《中国水运辞典》，在中国水运史、中国造船史中都有记载，称为“江浙一带的内河优良船型”。
章桂兴老人在介绍西漳大船模型（缩小比例）
西漳船具有自重轻、舱容大、吃水浅、阻力小、航速快、省劳力、易装卸等特点，尤其适宜在水浅湾多的太湖流域和长江下游航行，成为江、浙、沪、皖水乡地区的主力货船，还曾用作于往返在城乡之间的客班航船。由于它的性能优良，在19世纪末刚刚开始建造水泥船、钢质船时，依然沿用了西漳船的型线，称为“西漳驳”。
趁着近期天气凉爽，5位老匠人说干就干。
西漳大船的制造工艺复杂，包括理料、弹线、锯板、木作加工、装配、装棚、捻缝、上油、下水等九道主要的工艺。用料考究，包括杉木、杂什木、竹片、株树、槐树、栗树、钯钉、铲钉、油、石灰、麻丝等。造船过程中还有一道道传统风俗仪式，这一道道工序制造出来的西漳船不仅是一种交通运输工具，更承载着无锡地域的历史与文化。
无锡泗堡桥船厂旧照
17世纪初，迁居无锡的杨、蒋、尤、徐、卲这五姓共十三家首先开始以造船为生，至清代乾隆年间因为朝廷造战船立功而获得特批造船专利权。西漳船既为五姓十三家所造船式，起于清朝，盛于晚清民国，新中国成立后在江浙特别是苏南地区仍担负着繁忙的运输任务，至上世纪60年代逐渐消失。
2016年3月4日，西漳大船造船中流传的劳动号子——“敲排夫”，这引起了五姓十三家后人们的关注，西漳大船仅存的匠人们借此机缘终于能逐渐重聚。
当时老匠人章桂兴向史志办（现档案史志馆）捐赠了西漳大船船模，此后西漳公园开放堰桥街道方面想复原西漳大船，向档案史志馆了解资料，无锡市档案史志馆秘书处副处长周建军介绍了章桂兴等匠人，最终促成了西漳大船复原工程在西漳公园内进行。
设于西漳公园内的西漳大船复原工程现场棚
西漳大船造船技艺的抢救挖掘，可谓与时间赛跑，章桂兴等老匠人都已经过年七旬，他们都没有想到手上的绝活还能有机会重见天日。
2018年5月，章桂兴老人展示西漳大船船模，船模长达1.3米，与复原大船是1:10的比例。
大船复原后长13米、宽2.5米，建造预计费时半年，今年年底在西漳公园的湖荡里，就有望看到它的雄姿了！它之于无锡文化、旅游的发展又是一个可以深入展开的硬核！
