4月9日，记者在南通科技职业学院见到了刚从园林项目施工现场回来的曹通。“现在是旺季，几乎每天我都是早上6点起床、晚上12点到家的节奏。”一头栗色卷发，连帽卫衣加马丁靴的穿搭，乍一看，很难将这样一个“95后”潮男，与他前不久刚刚获评的“江苏省年度优秀乡土人才”画上等号，而他也是我市唯一一位获此殊荣的大学生。
2013年，曹通进入南通科院园林与景观工程学院五年制园艺专业学习。通派盆景蟠扎技艺非遗传承人袁华的工作室就在学校里，对那些造型各异的盆景，曹通产生了浓厚的兴趣。从那时起，他与盆景艺术结缘，并在大二时成立了工作室，与几个同学一起创业，凭着多肉、景观生态鱼缸等热门微盆景，赚到了第一桶金。
曹通6岁开始习画，国画里浓墨淡彩的山水意境令他心驰神往。创业之余他总在想，是不是可以把国画表达的意境，通过山水盆景的形式呈现出来呢？所谓“山水盆景”，即把石头、微型植物等以地形造景的方式搭配组合，将大山大川之美，浓缩于一方盆景之中。虽然有多年美术功底，但在山水盆景制作方面，曹通还是个门外汉。经人牵线，他拜我市知名的园林绿化专家包立为师，从选材到造景，一步步从头学。
师父领进门，要吃透技巧离不开实操。有了思路后，曹通立马动手，一开始就再难停下。“有一次从晚上6点开始做，到最后水泥封好、清理好，再把植物种上去，抬头看看外面天已经亮了。”十几个小时的高强度作业是常有的事。每做完一件作品，曹通都要拍照给师父看，向他请教如何改进。山水盆景中最常用的英石价格高昂，而做一个盆景至少要用几百斤石材。为节省成本，曹通低价收购了2000多斤未清理的原石，回来一块一块浸泡、洗刷。
身体上的苦不算什么，最令曹通害怕的是找不到灵感。得知他的苦恼，师父鼓励他多到外面看看自然风景，班主任也为他出点子：往文化传承的方向做。“当时正值长征80周年，我姑爷爷是老红军，红军的故事我耳熟能详。”历时一个月，曹通做出了“红军长征”系列作品。一米多见方的微缩“天地”里，红军过草地、翻雪山、飞夺泸定桥等经典场景一一重现，战士们克服艰难险阻、不畏牺牲的形象栩栩如生。这组作品获得了国家版权局颁发的作品著作权，也让曹通一举成名。此后，他又陆续构思创作了“中华美德系列故事”“愚公移山”等一系列主题盆景。
大四起，曹通跟着师父实习，逐渐涉足园林设计和艺术插花，“园林园艺都是相同的，看得多了才发现，任何东西都可能成为创作素材。”凭借插花作品《秋实》，曹通获得了江苏省园博会二等奖。去年，羽翼渐丰的他创办了自己的园林景观公司，目前在手的别墅庭院、园林绿化工程已有六七个。“虽然我们的团队很年轻，但在未来一定能够靠实力打出知名度。”
创业初期的忙碌，并未使曹通对山水盆景丧失兴趣。“世界上没有两块相同的石头，因此也没有两个相同的盆景。”曹通觉得，这正是盆景的魅力所在。他透露，自己正在构思一组唐诗主题的系列盆景。他希望未来能有几个刻上自己个人印迹的代表作，成为真正的盆景大师。“盆景、园艺都是有生命的艺术品，但它们始终是根植于乡土的。”目前，曹通正通过“专接本”攻读南京林业大学园林专业。他说，想把盆景园艺的经典流派精髓全部学到、学精，将它们传承下去。
