到了扬州，不可不去东关街。东关街是扬州城的一条古街，有点类似北京的前门大街，天津的古文化街，成都的锦里，南京的夫子庙，阳朔的西街。尤为难得的是，这里的一砖一瓦基本上都是历史的遗留。
东关街的兴起跟东关渡口有很大的关联。自大运河开通后，1200年间，这条外依运河、内连城区的通衢大道，逐步成为最活跃的商贸往来和文化交流集聚地。“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，沿着大运河，盐商进了扬州，一座城市被商人和商业改变为消费城市。
这尊雕塑名曰“马可波罗在扬州”。在《马可波罗游记》里，关于扬州有这样一段记载：“从泰州出发，向东南方向骑马走一天，就到达扬州。扬州城很大，它所属的二十七座城市，都是美好的地方……本书主人公马可波罗先生，曾奉大汗之命，在扬州城治理达三年之久……”尽管，史学家对书中所谓“奉大汗之命”治理扬州城之说存疑，但马可·波罗从泰州骑马来到扬州，从当时的东门首入扬州城似乎还是可信的。
春寒料峭，东关街外略有几分萧索。一只纸鸢悠然飘荡在城楼上，倒是很符合游人的心境。据说，古时东关街城楼，有一夫当关万夫莫开之势。它始建于宋，后经历代翻建，如今是扬州古城内保存较好的古建筑之一。
登上木质台阶，置身于圆形的门洞内，幽幽古风扑面而来。穿过门洞，一条狭长街道迎面而来，犹如一卷扬州版的“清明上河图”在眼前徐徐展开。
东关街两侧延伸出无数条巷子，走进去全都是寻常人家的生活。走进古巷，久立其中，别样滋味，一种静谧、幽然的感觉随之而来。
由东向西，不少建筑上都可见“扬州香粉”的标志。明清时代，扬州香粉已是世人公认的上等粉料，有“天下香粉，莫如扬州”之说，优质的扬州香粉更是成为朝廷皇家的贡品。
东关街并非一萧条老街，名人故居、盐商大宅、寺庙园林、古树老井等重要历史遗存，比比皆是。依次可见逸圃、个园、曹起溍故居、胡仲涵故居等。
扬州有“三把刀”闻名天下：菜刀、理发刀、修脚刀。“三把刀”彰显了扬州人的勤劳与智慧，也是扬州精致优质生活的见证。扬州理发刀曾被乾隆皇帝“御赐一品刀”。扬州修脚刀也像一张名片，叫响了扬州的沐浴文化。
如今，“扬州菜刀”已成为享誉世界的维扬菜的代名词。午饭时分，在这家淮扬菜传承基地，品尝了淮扬菜套餐，四菜一汤，虽非山珍海味，却是可口佳肴，细嚼，慢品，口留余香。
就这样，慢慢地走，静静地看，慢慢地走进扬州的前世今生，走进扬州人古风犹存的生活。
