园林名片
名称：退思园
地址：吴江区同里镇新填街234号
园龄：始建于清光绪十一年（公元1885年），距今130余年
面积：5670平方米
开放时间：4月至10月，7：30-17：30；11月至3月，7：30-17：15（提前15分钟停止售票、入园）
概况：退思园布局独特，亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，并以池为中心，诸建筑如浮水上。格局紧凑自然，结合植物配置，点缀四时景色，给人以清澈、幽静、明朗之感。退思园因地形所限，建筑格局突破常规，改纵向为横向，自西向东，西为宅，中为庭，东为园。宅分外宅、内宅，外宅有轿厅、花厅、正厅三进。既简朴无华，又素静淡雅，具晚清江南园林建筑风格。
因《左传》“进思尽忠，退思补过”而得名的退思园，位于同里古镇内。一语“退思”之名，可窥园主官场失意之境。官场失意，人生不能失意。隐退之后的任兰生，花两年时间、十万两白银建造的退思园，百年之后成了他和家乡的“得意之作”，而且成了世界文化遗产。
走读了三十余处大大小小的苏州园林，规模从几百到几万平方米不等，同事说，你去了退思园，依然会赞叹。退思园的设计者是画家袁龙，袁龙其人，擅书画、工诗文，是独具创意巧思之人。他根据江南水乡的特点，因地制宜、精巧构思，打造出的退思园，亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，园的格局极为紧凑，四季花木、水池也恰如其分地嵌入整个作品之中。因为退思园的特殊地形，设计者突破了常规建筑格局，园子自西向东，西为宅、中为庭、东为园。从入口处入园，正是住宅区，建筑较为密集，又为内外两个部分，东侧的内宅有两处建筑，两侧又各有两层走廊贯通形成走马楼格局。中部庭院是住宅和花园的过渡，又可迎宾待客。
去退思园时，正是下午四点多钟的光景，天气尚明，却因临近闭园游人极少，一人独自由西向东从中部小门穿过，进入花园，突地就如《桃花源记》形容的那样，小门有光，踏入一步，豁然开朗。
园中央是一处荷花池，水池清幽，金鱼摆尾生姿，成群结队从眼前游过。花园内的建筑围绕在水池四周，错落有致，又贴水而建，好像都是浮在水上一样。北面是退思园的主景退思草堂和琴台，西是水香榭，西南为闹红一舸，曲桥、复廊将之联在一起，东部是湖石假山，山上有亭“眠云”。园内的闹红一舸，最为别致。在苏州园林中，有舫、有舸的园林亦有，但闹红一舸最富动感，它由湖石托出，水面云影浮动，好似船行一般。
站在退思草堂环顾四周，花园似乎不与住宅相通，而是独立存在的，也无出入之口，建筑、假山、水池全都浑然一体，紧凑又自然的布局，让每一处都好像是天生就在那里的。
人在黄昏易感慨，晚游退思园，不仅感叹其景美，“退思”二字也引人深思。园主“退思补过”，可能他从未想过“思过之园”成了世界文化遗产，还走出国门，落户美国纽约。世界上，千千万万的人在这里行走，感悟另一种人生意境。
