改革开放以来，连云港市持续加强环境治理与生态修复，实施封山育林、创建全国绿化模范城市、全面推行河长制等重大举措，恢复港城的绿水青山。如今，连云港市继续坚守“绿水青山就是金山银山”的理念，天更蓝、地更绿、水更碧、森林更茂盛、空气更清新的画卷正在徐徐打开。
深秋的南云台林场，明媚的阳光笼罩着满山翠绿。秋高气爽，却也是森林火灾的高发期，50多岁的护林员顾巧军最近加大了巡山频率，每天多数时间都在山路上行走，在密林间穿越。出生、生活、工作在南云台，他熟悉这里的一草一木，他说，以前的林场有很多荒地，山上的马尾松常遭病虫害侵袭。到了2005年，也就是连云港市对云台山实施为期5年的封山育林工程的收官之年，南云台林场彻底变了模样。
南云台林场一管区护林员顾巧军：在原有的基础上再开始重新造林。造林后的树种就比较多一些了，比如说抗病虫害的，对山林植被、山土保护这块，都起到很好的保护作用。
这次封山育林，全市10万亩荒山重披绿装。此后，连云港市绿化造林的步伐不断加快，沿海防护林工程、丘陵岗地植被恢复工程……一个个林业生态工程，使连云港市的林木覆盖率在十二五末达到了29.2%，位居全省第四。2016年，连云港市获评“全国绿化模范城市”。市林业站高级工程师薛中官回忆，这次“创模”活动耗时两年，全民参与，他主要负责全市林业的病虫害防控。两年时间里，他和同事不断创新救治措施，成功防治美国白蛾等林业病虫害260万亩。
市林业站高级工程师薛中官：我们创模成功之后还要继续做好全市林业的病虫害防控工作，工作要求不能降低，应该以更高的标准，以创森为新的起点，做好全市林业病虫害防控，保护林业健康和生产安全。
“创模”过后是“创森”，绿化造林是场永不停歇的战役。连云港市去年提出创建“国家森林城市”，力争2020年实现目标，形成以森林和树木为主体、城乡一体、健康稳定的森林生态系统。在全民“创森”的大环境下，硕士毕业的高亚军来到市乡土树种繁育中心，选育适合本地的乡土特色林木良种并进行推广。目前，这个中心正在繁育喜树、北美枫香等80多个树种。高亚军说，他们将努力提高森林生态系统的科技含量，为“创森”贡献自己的力量。
市林业站工程师高亚军：一个是对于我们的乡土树种进行一些研究、开发以及利用，还有一个目的就是，针对我们云台山一些比较珍稀的树种，它的繁育技术进行一些研究。
改革开放40年，绿化造林的量质齐升，是连云港市生态文明建设的一个缩影。党的十八大以来，绿色发展成为“十三五”乃至更长时期我国经济社会发展的基本理念，连云港市的生态文明建设全面发力，不断深入。如今的港城大地，绿水青山随处可见。
傍晚的东盐河，河面平静如镜，岸边垂柳依依，正在享受退休时光的程远合又架起了钓竿。他一直住在这条河边，40年前常常下河抓鱼，后来随着工业发展河水受到污染，鱼就少了。不过，最近几年，河水又越来越清了。
去年开始，连云港市全面推行河长制，市、县、乡、村“四级”3504名河长，担负起管河护河第一责任，在水污染防治、河库长效管理等工作中发挥牵头抓总作用。截至目前，全市共整治各类河道219条615公里，整治村庄河塘826处，治理范围内水体环境得到有效改善。
海州区委常委、组织部长、鲁兰河河长林田海：我们要树立人人都是治污者的理念，最大程度整合各级党委政府力量，广泛动员全社会投入到治河行动中，从而营造浓厚的全民爱河和全民联合的水环境治理氛围。
市河长办副主任市水利局总工程师张鹏程：我们还有一些河道的水质不能让群众满意，水质还不能稳定达标。还有一些河道的面貌需要大的投入去整治，管理上还要进一步增强，所以我们感到任务和压力还是非常大的。但我们还在尽心尽力从制度管理投入各方面一起统筹入手，争取能把河长制工作推动得又好又快。
党的十九大报告指出，必须树立和践行“绿水青山就是金山银山”的理念。随着连云港市生态环境持续向好，越来越多的城乡百姓从中受益。目前，云台山森林覆盖率达到88.2%，其中，特色经济林果总面积达到36万亩，林业总产值达到300亿元。
