2018年世界运河城市论坛12日将在扬州举行，世界运河城市在运河的遗产保护、传承利用、环境保护等方面有哪些可贵思路和做法？哪些成果和经验值得学习借鉴？省委宣传部组织了省内媒体采访团去往巴拿马、美国和爱尔兰，实地走访运河城市。从10月9日起，江苏新时空推出"遇见世界运河"系列报道，展现多国运河文化风貌、分享运河城市发展经验。
今天的"遇见世界运河"系列报道将带您去往欧洲西部的爱尔兰。四面环海的爱尔兰水系发达，历史上曾经有二十多条运河，尽管绝大部分如今都不再承担运输功能，但爱尔兰人探索出了一套独特的管理方式，让绿色生态、文化传承、城市记忆都随着运河肆意流淌，也让运河成为每个国民心中的"绿宝石"。
抵达爱尔兰的第二天，记者在香农-厄恩水道采访时，巧遇了来自德国的克里斯滕一家。一家六口在卡里克租船出发，用两周的时间沿着运河游历。游船虽然不大，但是卧室、厨房、餐厅一应俱全。作为世界著名的旅游水道，每年3月到10月，各国游客纷至沓来，像克里斯滕一家这样租船游河的达到数万人次。
德国游客 克里斯滕：“这里非常棒，风景很美，人们也很热情友善。最重要的是，在爱尔兰的运河里游船，配套设施非常完善，接下来，我们将开往利特姆进行休整。”
江苏台记者朱晓莹：“这里就是刚刚克里斯滕先生口中所说的利特姆，也就类似于我们高速上的服务区。在这里游客可以把船停靠在码头上，然后利用这样一张提前购买的服务卡，使用卫生间、排放生活污水，甚至可以洗澡、洗衣服。在爱尔兰的每一条运河上都有这样的服务区，70公里长的香农-厄恩水道上，一共有6个这样的服务区，差不多每10公里就有一个。”
爱尔兰对运河游览船只的行驶速度、污水排放、垃圾处理都有着严格的法律规定。因此密集分布的服务区，不仅仅是为了游客们的方便，也能最大程度避免游船产生的污染物随意排放。这样的服务区单个建设成本大约在100万欧元左右，资金的来源采取一种"众筹"的方式。
爱尔兰水道组织北部区域主管 沃特韦斯·吉莱斯皮：“澳大利亚、美国、加拿大、英国等国大约提供25%左右的资金。欧盟发展基金承担70%左右的建设费用，剩余的由政府承担。这样的国际合作，不仅使得运河的生态系统得到保护，也让它有了更大的国际知名度。”
在爱尔兰，几乎每一座城市都有运河，它们不仅仅是一条条水道、一道道风景，更承载着城市的历史记忆。如今，中国的大运河和爱尔兰的运河面临着文化遗产推动社会发展的共同课题，交流、友谊和合作也将成为新的关键词。
爱尔兰前总理、世界运河历史文化城市合作组织名誉主席 布莱恩·考恩：“我认为当传统功能弱化甚至消失后，运河的生态、经济、环保、文化甚至国际合作的功能更加突出，希望未来两国能够开展更多的合作，为运河带来更多的生机与活力，也为世界运河的保护和发展提供宝贵经验。”（江苏广电融媒体新闻中心记者/朱晓莹 李泽灏）
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