今天，我们为您介绍一位独居匠心的老人，他用了半个世纪的努力，只为做好一样东西--鸟笼。
中国人养鸟的习俗自古有之，在明清鼎盛时期，鸟笼分为南、北两派。北笼是圆的，南笼是方的，南派中最具代表性的就是苏派鸟笼。今年81岁的颜虎金是南笼一代大师。
江苏省非遗项目苏派鸟笼制作技艺代表性传承人颜虎金说，这个苏帮鸟笼的特色形状像官印，所以它另外有个名称叫“官印笼” 南派。就是苏州有记载的是一千多年前，都是根据鸟的特色来设计的。
颜虎金，少年时家境清贫，曾在苏州砖瓦厂工作。28岁时，他认识了苏州制作鸟笼的高手陈瑞林。
江苏省非遗项目苏派鸟笼制作技艺代表性传承人颜虎金说，因为从小也喜欢养鸟，看见这个鸟笼师傅生意很好的，那我就下决心要学做鸟笼。这些做鸟笼的师傅他们都是很保守的，他们根本不肯教的，工具他都舍不得给你看，我就把这个人家废弃的鸟笼把它拆下来，仔细地看。
鸟笼制作讲求精巧、独特，从选材到成品要经过30多道工序。制作过程中，不仅涉及到雕刻等工艺，还有很多独门技巧。凭借着刻苦钻研，颜虎金从懵懂的门外汉，变成了一代鸟笼制作大师，不仅成功复制代表最高技艺的清代“冰梅顶绣眼笼”，还别出心裁把苏州园林等题材刻到了鸟笼上。如今，他做出的鸟笼，最高市场价卖到了20万。虽说鸟笼制作在过去是传内不传外的“暗行”手艺，可颜虎金很乐意广收学徒。
除了教授徒弟，颜虎金还前往浙江、安徽的贫困山区，给当地青年传授技艺，帮助他们就地取材，学做鸟笼。
颜虎金说，“交流的过程当中发现他们经济都很困难的，当时我们的鸟笼生意正在兴旺的时候，我说你们要不要学鸟笼，当时就找了七个年轻的。”
作为非遗传承人，颜虎金已经先后带过200多名徒弟。八十大寿时，不少徒弟就特地赶来为他祝寿。
颜虎金说，“我看到这些徒子徒孙，心里面非常非常满足，从这一点我就已经值了，我自己也觉得我这一生没有白活。”
（来源/名城苏州网 编辑/刘静）
