沧浪亭，现存最古老的一座苏州园林，修于北宋。然而，它的建造者却并非江南人氏，而是一位北方文人——苏舜钦。苏舜钦是北宋都城开封人，为何来苏州造园？那是缘于他与苏州的一次相遇。
庆历元年，苏舜钦为母亲奔丧，在途经苏州时，陶醉于江南秀丽的山水，心情激荡，写下了这首《过苏州》。
东出盘门刮眼明，萧萧疏雨更阴晴。
绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情。
万物盛衰天意在，一身羁苦俗人轻。
无穷好景无缘住，旅棹区区暮亦行。
苏州的风光何其明媚！在诗人眼里，潇潇细雨，绿杨白鹭，近水远山，处处都是诗情画意。诗人不禁感慨，万物盛衰自有天意，沉醉于这青山绿水之间，顿觉仕途羁苦、人生烦恼荡然无存。可惜的是，苏州虽美却无缘久住，只能在旅途中惊鸿一瞥。
匆匆的苏州之行，给诗人带来了无比的震撼，也留下了深深的遗憾。四年之后，苏舜钦因参与范仲淹新政获罪，削籍为民，他没有留在开封，而是径直奔向了惦念已久的苏州，去寻找心灵的寄托与慰藉。在一次出游途中，他路过一处三向皆水、地势起伏的废园，再也迈不动脚步了，随即以四万钱买下，傍水筑园，题名“沧浪亭”，立志打造一个理想的家园，安享余生。对苏舜钦而言，四万钱买到的不仅是一座山明水秀的园子，更是一个心灵的归宿吧。好友欧阳修曾赠诗打趣道：“清风明月本无价，可惜只卖四万钱。”清末江苏巡抚梁章钜也有感而发，从欧阳修、苏舜钦二人诗中，各集一句,成“清风明月本无价，近水远山皆有情”的千古名联。
正是这首《过苏州》，为苏舜钦和苏州的不解之缘埋下了伏笔，留下了一个“却把他乡作故乡”的故事。今人游赏苏州园林，会否想到，如此璀璨的文化遗产，竟得益于千年之前苏舜钦的一次偶遇，一场惊艳？
