旧城展新貌，新城拔地起，随着城市化步伐的加快，连云港市居民生活环境持续改善，从地标性建筑不断刷新城市高度，到城市家具建设向国际标准化行列看齐，昔日的海滨小城正在向国际化大都市迈进。
1989年5月21日，连云港市第一家国际三星级宾馆“天然居”开始试开业，当时的《连云港报》报道说，天然居宾馆高18层，总面积8600平方米，是当时市中心地标性建筑。
海州区路南街道贾圩社区居民 张泽明：天然居是我们连云港新浦区最高的一座楼，而且到最上头能够看到夜景，反正比较高档就是了，外面出差的人呢，一般都预置到这个天然居里头去。
原连云港市皮革塑料工业供销公司经理杭立根：那时天然居房间也大，设施也好，接待也好，服务质量也高。
两位老人都住在海连路北的贾圩社区，他们不仅见证了天然居的拔地而起，更见证了后来陇海步行街的诞生和繁荣。从1984年连云港被确立为首批沿海开放城市以来，我市的城市基础设施建设开启“加速度”，到1990年，市区完成了一批道路、桥梁、广场、水厂、城市燃气等城市基础设施项目，形成了一条横贯市区东西的道路骨干系统。
新海城区的旧城改造陆续推进，新浦南片区改造形成以龙河广场为中心的新市区，海州旧城区改造形成鼓楼广场，废弃的陇海铁路路基上建起了陇海步行街，全市推行住宅规模化、现代化、智能化开发，到2005年，市区人均居住面积28平方米。
在市区的另一端，家住连云区西墅花园的金宇培经常到附近散步望海。2006年以前，脚下的这片土地还是破旧的西墅码头，如今，面对一座崭新的城市从海上升起，这位67岁的老渔民感慨万千。
连云区海州湾街道西墅村村民金宇培：我那个时候就在码头上啊，有的时候要协助啊，抛填啊要放炮啊，我们在那儿看一下，那真是热火朝天，晚上那个车子啊，灯啊把码头照得雪亮。
2006年，连云新城投入建设，旧村改造、码头拆除、渔民上岸，西墅渔民在经历了这一系列变革之后，多数原地回迁安置，住进了宽敞明亮的楼房，过上了新生活。
王浩敏在连云区生活了几十年，从2005年开始，他就背着相机，每年来到北固山顶，俯拍连云城区的全貌。
王浩敏：我拍这张鸟瞰图，一共是拍了十二年，我感觉这座城市啊，一年有一个新变化，三年就有一个大变化。
跨越十余年间的照片，客观记录下了连云区城市面貌不断发展的脚步，从当初只有几栋高楼的小城市，已经蜕变为上百座高楼大厦的现代化都市。在“一带一路”交汇点建设、港产城融合发展等战略机遇的催动下，连云港市累计投入300多亿元，实施了连云新城开发、中央商务区建设、连云老街改造等重点工程，完成海滨大道、云宿路沿线等地块房屋征收130万平方米，城市形象、面貌和品质都得到了明显提升。
在城市建设中，连云港市把“城市让生活更美好”这一主题作为出发点和立足点，从2012年建设海连路快速公交一号线开始，就同步推进城市家具系统建设。
连云港市城乡建设局局长、党委书记 孙志伟：我们有效结合连云港的历史文化和地域特色，把提炼和展现出连云港元素，通过城市道路景观充分的体现出来，从而在全市形成了一路一灯，一路一栏，一路一障，这一独特的城市家具建设风格。
东方天书的石刻、花果山的传说，和公交站亭、道路护栏等城市家具巧妙融合，特色鲜明。2017年10月，中国标准化协会授予连云港‘城市家具标准化示范城市’称号，这是迄今为止全国惟一获此殊荣的城市。
中国标准化协会副理事长兼秘书长高建忠：连云港这个模式，应该说，第一个我觉得对城市建设，各个地方来讲，是一个非常好的标杆，有先导性，同时也为这个领域开展标准制定，开展标准化的推广，积累了很多经验。
改革开放四十年间，从上世纪80年代启动城市基础设施和旅游设施建设的步伐，到如今摘得城市家具标准化建设首张“全国奖牌”，我市城市建设的发展全国瞩目。截至2017年底，连云港城市建成区面积从改革开放之初的95平方公里拓展到223平方公里，涌现出索菲特、万达广场、新世界文化城、体育中心、摩天208等数十个地标性建筑，昔日的海滨小城正在向国际化大都市迈进。
