改革开放40年间，旅游从一项“奢侈消费”，变成了当前最主流的解压方式、娱乐习惯——交通工具从烧煤的绿皮火车，驶入时速三百多公里的“高铁时代”；住宿条件从设备简陋的招待所，升级为格调精致的高星酒店、民宿客栈； 旅游形式从走马观花的跟团游，丰富到自助游、自驾游、定制游百花齐放的新格局。
起飞、赶超和跨越的40年
改革开放40年，中国面貌发生了翻天覆地的变化，旅游业也取得了巨大成就，从世界旅游市场的无名一族，成长为世界重要的旅游目的地和客源国。去年我国居民国内旅游人数达50.01亿人次，入境游客13948万人次，国内居民出境14273万人次，全年实现旅游总收入5.4万亿元。
江苏省旅游协会副会长、无锡市旅游业协会会长王洁平告诉记者，新中国成立到1978年，旅游业承担的是外事接待功能，尚不具备现代产业特征。1978年开始，旅游业迈出历史性步伐，从外交事业转变为经济性产业。40年来，旅游业的改革开放经历了三个阶段：1978-1991年
旅游发展以赚取外汇为主要目标，入境旅游“一枝独秀”，国内旅游以小规模的差旅和公务活动为主。1986年，日本著名诗人、作曲家中山大三郎受无锡市旅游局邀请来访，秀美的山水风光、浓郁的江南民情拨动了他的心弦，一首《无锡旅情》从此唱响日本，日本成为无锡入境旅客主要客源国。1991年，无锡接待入境旅游者124817人次（日本游客占比近4成），旅游创汇9194万美元。
1992-2011年
在国家政策扶持下国内旅游市场迅猛发展。1997年国家提出“大力发展入境旅游、积极发展国内旅游、适度发展出境旅游”方针，正式批准开展中国公民出境旅游业务，由此旅游市场开始呈现三足鼎立的发展新格局。1999年设立的“黄金周”让各行各业的人们都有了度假时间，国内旅游在假日期间出现“井喷”，与入境旅游共同成为驱动中国旅游业发展的两个车轮。2011年，国务院将每年的5月19日确定为“中国旅游日”，旅游业迈入大众旅游时代，国内旅游与出境旅游进一步蓬勃发展。在此期间，1998年无锡荣获首批“中国优秀旅游城市”称号，2000年鼋头渚风景区、灵山景区、三国水浒景区被国家旅游局评为4A级景区（现已全部晋升为5A 级景区）。2011年无锡接待国内游客5800万人次、入境游客100万人次，全年旅游总收入890亿元。
2012年至今
旅游逐渐成为人们日常休闲娱乐生活的重要组成部分。2017年无锡接待游园人数1.21亿人次，实现旅游总收入1743.66亿元，同比増长12.1％。在全国第三届全域旅游推进会上，无锡被国家旅游局授予首批“中国旅游休闲示范城市”称号；在第五届旅游业融合与创新论坛上，无锡荣登2017最美中国榜，荣获“全国旅游创新发展示范地”称号。截至2017年底，无锡拥有星级饭店41家、旅行社204家、等级旅游景区59家、旅游度假区7家、工业旅游示范点7家、江苏省3星级以上乡村旅游区85家。
未来
做好全域旅游大文章，走向“门票经济”下半场
在去年10月召开的无锡市旅游发展大会上，江苏省委常委、无锡市委书记李小敏指出，无锡位居江苏旅游第一方阵，我们要自觉贯彻新发展理念，加快转变旅游发展方式，加快构建宾主相洽、旅居相宜、产城相融的旅游发展新格局，加快建设国家全域旅游示范区，努力打造省内领先、全国一流、世界知名的旅游目的地城市。
目前，无锡拥有1个国家级旅游度假区和6个省级旅游度假区，建成了鼋头渚、三国水浒景区和灵山3家5A级景区以及27家4A级景区；江阴“霞客故里、滨江要塞”、宜兴“陶都、茶洲、洞天、竹海”等旅游品牌享誉海内外；灵山梵宫被美国媒体CNN评为中国最值得去的40个地方之一；灵山禅意小镇、湖 茶旅小镇、阳山桃源风情小镇成功入选全省首批13家旅游风情小镇创建名录；太湖鼋头渚国际樱花节荣获“2016最美中国榜——最具影响力特色节庆”称号。
当传统观光游向休闲度假游转变时，无锡乡村旅游渐成主流。宜兴阳羡生态旅游度假区推广乡村度假庄园模式，利用独特的自然资源和生态环境打造“深氧”品牌，推出深氧主题公园、自行车营地、主题酒店，精心策划乡村音乐节、浪漫情侣季等系列文化活动。阳山打造的“田园露营”品牌以“请进来，走出去”的方式，多途径全方位推广路亚垂钓、特色夜市、露天电影、篝火晚会等常态配套，使阳山成为都市人田园露营的好去处。
今年3月，李克强总理在《政府工作报告》中明确提出“降低重点国有景区门票价格”。6月28日，国家发展和改革委公布《关于完善国有景区门票形成机制，降低重点国有景区门票价格的指导意见》。“一张门票价格的调整，正在引发整个旅游景区的转型升级，并将引领整个旅游产业走向‘门票经济’的‘下半场’。”王洁平说，众多景区门票价格居高不下，已经影响和制约了人们的旅游消费，与人们日益增长的旅游生活需求不相适应。更为普遍的问题是旅游产品和服务的有效供给不足，甚至供需错配。所以走向“门票经济”的“下半场”，迫切需要旅游行业适应旅游消费的升级大势，创新业态、创造精品、创建品牌，优化和提升产品供给结构；深化“旅游+”、“互联网+”，拓展丰富多彩的旅游生活空间，尤其要增加多元化的体验类产品、文化衍生产品。要从“产品时代”走向“服务时代”，着力提升旅游产品和旅游服务的品质，让人们共享美好的旅游生活。
