2018年是中国改革开放40周年。40年改革开放，风雷激荡，物换星移，改变了中国，也影响着世界。千年古城南通，作为中国首批沿海开放城市之一，近40年来也紧扣改革开放脉搏，坚持解放思想、艰苦奋斗、锐意进取、奋发有为，在经济建设、社会发展等方面取得了长足的进展，人民物质生活和文明水平也不断提高。为让广大市民更深切地感受到改革开放取得的成就、体验到身边的变化，更好地抢抓机遇，追赶超越，争当全省高质量发展的先锋，从今天起，《NTTV新闻》将推出大型系列报道《走过四十年》。今天播出第一集《激荡40年壮阔江海潮改革开放打开南通通向世界的大门》。
40年前，如东县河口镇黄海建材厂厂长薛济萍正带领着工人挖泥烧砖，造出最结实的窑砖是他最大的梦想。彼时的他还不曾预感到，几年后，一场足以改变他个人和企业发展轨迹的历史性大变革即将到来。1979年，党中央、国务院在深圳、珠海、厦门试办经济特区，1984年初，又计划进一步开放一批沿海港口城市。当时的南通，刚刚实行市管县新体制，经济总量不大，人多地少，原料、市场两头在外，要发展就必须向外要原料、要市场，有着强烈的对外开放需求。在时任中共南通市委书记朱剑和班子同志的反复陈情争取后，1984年4月，中央正式决定，南通与大连、秦皇岛等14个港口城市一道，成为全国第一批沿海开放城市。
打开对外开放、通向世界的大门，南通步入发展快车道，同年12月，南通国家级经济技术开发区获批建立，南通“利用外资——引进技术——改造老企业——增加出口创汇”的思路和实践得到国务院肯定。在产业方面，南通大力发展电子、轻纺等产业，1986年，成功跨入全国20个工业总产值超百亿元的城市行列，成为全国“明星”城市。对外开放推动了南通经济体制的全面改革，培育市场体系，企业承包经营责任制全面推开，各类消费品市场和专业贸易市场如雨后春笋般涌现。薛济萍的砖瓦厂也就是在这样的大背景下，转行电缆行业，开启“中天”时代。
1992年，邓小平发表著名的南巡讲话，再次推动改革开放步入新进程，到1997年3月底，南通90%的国有、城镇集体和乡镇企业实行了多种形式的股份制改革，外向型经济初具规模。步入21世纪，以苏通大桥为标志，南通大桥大港、公铁水空现代化立体交通体系建设突飞猛进，以纺织服装、机械、化工、船舶、冶金等为支柱的工业体系逐渐成形，2003年，南通GDP逼近千亿大关，到2007年就突破2000亿，下辖6个县市区全部进入全国百强县。与南通经济社会的飞跃发展保持同步，薛济萍的中天科技也一路发展壮大，成功A股上市，布局全球市场，成长为南通实体制造业第一龙头。
