对于港闸的印象，在很长一段时间里，是繁华远去，灰头土脸；不城不乡，不尴不尬。
九十年代第一次到港闸，是沿着运河骑车去的，它满足了我对于江北水乡的大部分想象。驳船在河上缓缓行驶，轮机的声音使河流平添粗糙的生机，船上人家晾晒的衣服和食物清晰可见。拱桥跨过河道，站在桥的高处，低矮连片的房顶错落有致，墙面上文革标语依稀还在，镇上的老杂货店有种时光停滞却又似曾相识的亲切感。而沿岸不少工厂已经呈现衰败的迹象，市容也显得杂乱破落。不时有打扮干净的老妇人从旧街老巷静静走过，天生港、唐闸，这两个濒江临河曾经繁华的市镇，在历经一个世纪的沧桑后，无奈显露出美人迟暮的苍凉。
事实上，再早至十九世纪末，这里曾经是近代工业文明的辉煌所在。那个从海门乡村走上科举顶峰的状元郎张四先生，在乱世之中，深感推动一地文明与进步的核心在于发展产业与教育，于是立足南通，深耕港闸，历经艰困，始终践行他实业救国的伟大梦想。“天地之大德曰生”，这样的情怀与气魄终使偏居一隅的港闸通江达海，成为工商业发达的城镇。港赋予南通连接世界的通道和物质交流的平台，闸则汇聚八方的资源并接纳外来文明的涌入，兼容并蓄，吐故纳新，港闸一时成为城市文明转型的新天地，也为城市提供了源源不断的财富。
三十年河东，三十年河西，港闸的盛衰无问西东，起起伏伏。
出生在唐闸的画家徐累曾经描述过他小时候、六七十年代镇上的生活——很大的植物园、动物标本、德国产纺机以及街头杂耍式的政治宣传，其中还有那个怪异的动物园：“一个笼子里是一只永远在走动的、疯掉的狼；一只笼子里是三只黑乎乎的、尾巴永远翘起来像在放屁一样的火鸡；最后一只笼子，里面是几只猴子，其中一只母猴，一只眼睛被打瞎了”。这样画面感极强的风景是画家个人对于故乡的独特记忆，也是那个时代港闸风景的侧写，即使颓败，也难掩旧时荣华；即使无奈，依然生动有趣。
就在十多年前，曾经在采访的时候，一位街办领导郁闷地告诉我，偌大一个区，几乎没有一条完整的排水管道，连建个公厕都要市级审批，管理体制严重制约了区域发展，而定位的模糊使它仅成为传统的工业和蔬菜基地。“宁要崇川一张床，不要港闸一间房”，曾经热闹的小镇，随着年轻人的逃离更加迅速的萧条，满面尘灰。
那次采访不久，港闸城市建设动员大会召开。坐在会场的最后一排悄悄聊天，我丝毫没有意识到这个看似普通的会议将会对地区产生的历史影响。事实上，它全方位激活了港闸的创造力，并与随之而来的城市化大发展同频共振，此后短短十多年的时间，这片土地奇迹般的发生了脱胎换骨的变化，成为城镇化进程中一个凤凰涅槃的样本。
日新月异的改变并不必然意味着幸福的到来，摧枯拉朽的推倒，千人一面的重建，这样的城市化人们已经太不陌生。难得的是，港闸在改变的过程中，尽力保留了历史的遗存、自然的肌理甚至田园的气息。它以持续不断的变化不断刷新人们的印象，并努力让居民和外来者为自己的改变加分。
大片的向日葵盛开在田野里 ，恣意生长，漫无边际，为周末的家庭出游增添了乐趣。
湖河岸边的芦苇水草长出了蒹葭苍苍的意境，烟雨迷蒙，清净婉约，是可以滋润爱情的地方。
老工厂改建成了文创园区，既保存了工业文明的时代印迹，又增添了时尚元素，吸引了众多爱好艺术的人们。
来往于江河的驳轮，保留了运河的生机，在岸边漫长的绿化带，你可透过干净的天际线，看朝阳或者夕阳，跑步或者发呆。
宁静的寺庙、丰茂的绿地公园、现代的购物商场，四通八达的交通，一天天使生活更舒适便捷。
宜居之外，更多新型的产业依托交通和地域等优势，在港闸落地生根。
十多年港闸的巨变说明，对幸福生活的向往会产生多么强大的驱动力，在时间的版图上，在空间的版图上，一切付出终有收获，美好愿景终成现实。
在刚刚改造完成的汤家巷里，有朋友正筹划着与人合开一间书店。书店院子里有一棵高大的香樟树，不久，阳光斑驳的影子会洒到书橱上，会有人们在树下安静地读书，会有放学的孩子们在一起快乐地学习。而有关城市的更多细节，也会随着他们的愿望和付出，一天天拔节生长。
“生活向北，南通向上”，道出了北翼新城蓬勃前行的雄心，以及它在整个城市未来发展中的份量。对于城市的营造者来说，他们更乐于传递这样一种温暖的讯息，无论走得多远，它始终是家的方向。
港闸，前途无量，后会有期。
（来源：港闸视点 编辑/李子佩）
