我苏网讯 从饭桌上的蔬菜，到路边的花草树木，植物无处不在。相较于对恐龙之类的古生物，我们对古植物的了解很少。最近，中科院南京地质古生物研究所的科学家们就出版了国内第一本系统全面介绍植物进化历史和古植物的科普书籍。
植物在地球生物历史中的地位十分高，是改造地球环境的主要力量之一。植物在地球生物历史中的地位十分高，是改造地球环境的主要力量之一。在地球历史的最早期，大气中氧气极少，甚至没有，只有植物出现之后，它们通过光合作用吸收二氧化碳、释放出氧气，使为动物的出现提供了物质基础。再到后来，随着植物成功登上陆地，大地开始变得生机勃勃。森林的繁盛不断改变着地球的环境，大气中的氧含量达到了历史的高点，为大型节肢动物的出现创造了条件。大气中的二氧化碳被植物源源不断地固定了下来，埋藏在大地之下，成为亿万年后人类工业革命的动力来源——煤炭。
中科院南京地质古生物研究所副研究员傅强，就给记者举了一个马的例子，他说，5千万年前的始祖马，只有0.4米高。而现在，我们看到的马一般都比较高大，这就是因为草本植物的兴起：“草原出现以后，变得比较开阔，马类，他们是食草性动物，在这种条件下，他们为了逃避捕猎的追杀，他们就慢慢地向高大、善于奔跑这方面去演化。”
虽然说植物是地球生态系统的基石，是我们人类赖以生存的基础。但人们对植物的历史也知之甚少。其实，这些古植物就在我们身边。傅强解释：“比如说，我们在南京的紫金山上，因为紫金山南坡主要地层是象山群地层，是侏罗纪早期的地层，这里面就保留了一些植物的化石，这里面一些银杏的叶子化石、苏铁类叶子化石，包括种子的化石，都能见得到。”
正因如此，中科院南京地质古生物研究所的科学家们，撰写了一本名为《远古的葱茏——古植物王国》一书，从38亿年前出现原核细胞，一直讲述到如今的繁花似锦。
回顾过去，也是为了更好的展望未来。书中提到，南京的幕府山、燕子矶、江浦老山以及句容宝华山一代，曾经分布着一种名为秤锤树的中国特有植树。
但如今，这种植物，已经在野外灭绝：“因为受到人类的影响，在南京周边就没有了自然分布，现在植物园里用于景观的还是比较多的，包括南林校园里都有，也是想用这个例子引起大家的关注。”
书中指出，植物的命运和人类息息相关，持续的物种灭绝必然会引起生态系统的崩溃。对古老植物感兴趣的你，不妨翻开这本书籍，探索远古植物的那些事儿吧。
（来源：江苏新闻广播/周洋 编辑/蒋婕）
