苏州有一座灵岩山，灵岩山下有个村，叫邵家上，曾经村里33户人家中20多户制砚，而现在只剩蔡金兴师傅一家。
“藏书一带制砚历史有两千多年，我们村曾经都是做砚人”
苏州是一座文化古城，有很多传统手工艺，但很少有人知道苏州做的砚台很有名，在明清时期是中国最重要的制砚流派。
灵岩山上的石头软硬适中，颜色丰富、质地细腻，比较适合做砚台，在没有运输工具的时候，祖祖辈辈都用肩膀把一两百斤的石头运下山。
蔡师傅回忆以前村里做砚的鼎盛时期，家家户户墙角边都堆满了砚石。苏州唯一一家砚台厂，当时有100多人，但现在没几个人在坚持做砚了。
“12岁开始学刻砚，至今已有半个世纪”
说起砚雕，蔡师傅满脸幸福的表情，“小时候为了生计停学跟父亲学做砚台，偷偷拿去市场卖，几毛几块钱在那时已经是不小的收入了。”
这一生最遗憾的事情就是小时候读书少，他为了弥补这一遗憾，便努力钻研砚台，把砚台刻好也是挺文化的事。
为了恢复在清代后期失传的顾二娘苏作砚雕，蔡师傅昼思夜想，去书店买各种各样的书，终于在八十年代做出了顾二娘的作品《米匾砚》。不仅如此，还在这个基础上设计了笔筒、水盂、砚滴、茶壶等。
“文化是要一代代传承下去的。”砚雕不仅仅是一门手艺，也是一种文化。在他的影响下，儿子也成为了一名刻砚人和砚台收藏家。蔡师傅用自己的技艺将文化传承下去，用文化存留美好的记忆。
（来源： 更苏州微信公众号；编辑/黄河清）
