现在更多人知晓沈寿艺术馆，来自中国近年来的外交事务。从2009年首次获得承制国礼《奥巴马总统合家欢》的机会，再到绣制《普京总统肖像》《基塔罗维奇总统像》等国礼，沈寿艺术馆的作品频频走向世界。
沈寿艺术馆坐落在南通风景秀丽的濠河北岸，为一个绣娘建一座博物馆，这在中国历史上是不多见的，那么沈寿究竟有什么样的艺术成就，又得到什么样的历史机遇呢？
沈寿
1874年，沈寿出生于苏州吴县。她7岁弄针，8岁学习苏绣， 15岁绣艺已誉满苏州。沈寿原来有一个江南女子秀丽的名字——云芝， “寿”字的来历要从1904年慈禧七十寿辰说起。那年，慈禧老佛爷观赏各地进贡寿礼，走到沈云芝绣制的《八仙上寿图》前，突然头昏目眩。身边婢女解释道，不是老佛爷眼花，是这“寿”字在烛光的摇弋下，栩栩如生。慈禧上前仔细端详后，甚是喜欢，赐“寿”字给沈云芝，命沈寿绣品为“宫廷绣”。至此，江南绣娘沈云芝改名沈寿，沈绣成为国绣。
张謇
一个苏州绣娘怎么会在南通有个纪念她的博物馆呢？因为如果没有遇到南通的张謇先生，也就不会有中国刺绣史上的沈寿。张謇，中国近代史上最有名的实业家、教育家。两人第一次见面，是在1910年清政府在南京举办的南洋劝业会上。会上，一幅绣品，张謇存疑，听说苏州的沈寿绣艺精湛，特请来鉴定真伪。当时绣品刚一展开，沈寿即断定为真品，给张謇留下深刻印象。
沈寿父亲沈又恒是苏州著名的古玩鉴定专家。一种说法是，张謇请沈寿父亲来南通筹办南通博物苑，沈寿全家迁至南通。后来，张謇创办中国第一座刺绣学校女红传习所，就聘请沈寿来主持任教。
就这样张謇和沈寿开始了一段流芳百世的合作。当年中国需要外汇，中国状元张謇出品，沈寿绣字，两人共同完成的刺绣作品远销欧洲，赢得外汇的同时，欧洲人用喜悦的眼光看待中国文化。1911年，意大利都灵开世博会，37岁的沈寿绣成意大利皇后像“爱丽娜像”，作为国礼赠送意大利，这件作品将西洋画法，光影手法与中国传统绣法融为一体,这是沈绣第一次牵手国礼。
可能是从小受家藏字画、水墨滋养的缘故，独创的沈绣，简单言之，就是以针代笔，以线带色，如同绘画。后几十年，江南的刺绣高手，大多出自沈寿门下。
沈寿中年罹患胃癌， 48岁离世。去世前一个月，张謇深恐她绝艺失传，便请她口述。烛光下，一个60多岁的状元公握笔榻前，一个气若游丝的绣娘娓娓道来，此情此景，令人动容。沈寿口述、张謇记录的《雪宦绣谱》如今在沈寿艺术馆可以翻阅，这是中国第一部刺绣史上最完整、最全面、最实用的工具书。
（来源：江苏新闻广播/汤琤 编辑/张闻芝）
