麒麟是中国神话中的瑞兽，性情温和，传说能活两千年。形状集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身。古代多为公堂上的装饰，是官威与权贵的象征。
《礼记·礼运第九》：麟、凤、龟、龙，谓之四灵。
《淮南子·地形训》：毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。
（麒麟图案）
很多民族和姓氏把麒麟当图腾和祖神，传说黄帝祖神为应龙，麒麟为应龙之孙， 所以麒麟正脉是黄帝轩辕氏的主要分支。相传，我家老祖宗孔子生死都与麒麟有关。孔子的母亲颜徵在，怀孕祈祷于尼丘山，遇一麒麟，孔子降生。《史记·孔子世家》：鲁哀公十四年春，狩大野。叔孙氏车子鉏商获兽，以为不祥。仲尼视之，曰：“麟也。”取之。孔子说：“黄河上再不见神龙负图出现，洛水上再不见神龟负洛书出现，我也就快要完啦！”此为孔子获麟绝笔，两年后卒。
为什么帝王或伟人都伴有神兽的传说？大概同样都是人，再大的异禀天赋也不可能超越生命肉体的极限，弄个无所不能的神仙附体就不一样了，凡夫俗子无法体验，便不敢质疑。民间于是也形成一种思维习惯，凡是人力所不能及的事就指望神仙去实现，说不定有用呢。
四大灵兽在《礼记》中的排位，演变成龙行天下，是礼法逊于权力的结果，日常生活中麒麟就没有多少人关心了。我知道它，是因为家乡每逢过年有唱麒麟的风俗。唱麒麟起源于何时？未见史载，大概不会早于清代才有的扬剧吧？但这种风俗至今仍在扬州、镇江一带乡村流行着。
创刊于光绪十年的《点石斋画报》有一幅《送麒麟》，说的就是“邗江风俗，每至新正有一种乡民，三五成群，以五色纸扎成麒麟一头，麈其身，牛其尾，马其蹄，象形维肖，栩栩然，毛虫之长也，鼓声冬冬然，麟则摆尾摇头，或推或挽，由竹篱茅舍间直至大街小巷，挨门歌唱，吉语喧传…”
（点石斋画报《送麒麟》）
成书于民国时期的徐谦芳稿本《扬州风土记略》也记载：“元旦至初五，所谓‘五天年’也。此五日中……又有‘送麒麟’之说，编竹为麒麟送子状，粘以五色纸块，沿户送之。锣鼓一敲，歌声随作，种种歌唱，俚俗不文。受者给以钱与米，或拒而不纳，即唯唯而退已耳。”
今年大年初一中午，我在扬州老家正好遇上了唱麒麟，弟媳妇还揪下了几根麒麟的彩纸胡须，问为啥？说为侄女求子。原来麒麟送子是送麒麟，即唱麒麟的主旨，送子神兽的依据竟然来自孔子为麒麟所送。除送子之外，麒麟还有赐福、镇宅、护身等多种功能，是万清油式的吉祥物。可以祈福避灾，预示风调雨顺，开启一年好运，这就是唱麒麟至今还能存在的因由。
（家乡的唱麒麟 摄于2018年2月16日）
我一直坚持在出生地过中国年，除了‘文革’中没有唱麒麟的，年年所见，情景大致一样，每家都不欢迎唱麒麟的来，多数人家事先将大门关上，假装没人在家。原因是徐谦芳书中说的：所唱“俚俗不文”“受者给以钱与米”。
比如我是一家之主，一人扛着麒麟，一人肩着褡裢，四人分别敲着锣、鼓、铴锣、镲子，到了家门口。当当当当咚咚锵，咚咚锵，咚咚锵。一个捷才好手开唱：
锣鼓一打咚啊咚的咚，
六圩上有个孔祥东。
人家都说他发大财哦，
年年都顺水又顺风。
接着又是一阵锣鼓，继续唱，唱得主家不耐烦，或者不好意思了，只好打赏。贫穷的时候赏馒头、云片糕等吃食，所以我小时候看到的是一个人挑担子收赏，后来就流行给香烟了。穷人家给一包烟，他们就奔下家了，有头面的人家出手不会少于两包，然后捡吉利讨好的噱头继续唱，直到主家继续拿烟出来打发。
这多少有点像城里挨家在店门口唱歌玩乐器讨钱的，不给钱不走，实属强买强卖，而不像街头、地铁卖艺的，你愿意驻足了，赏不赏钱随便。大过年的所有人都愿意讨个吉兆，不想与小人计较，大概唱麒麟的人未必都有才艺，就是借着过年，闲来做一笔生意吧？打着神灵的旗帜，就站在了一个制高点，人们犯不着得罪他们，家乡人称唱麒麟是敲锣要饭实不为过。唱麒麟只有过年五天时间，据说到了正月十三上灯时，全乡唱麒麟的都要集中到镇上去踩街，相互对唱，像刘三姐赛歌一样，一比高下，经常会发生口角、斗殴。有时两队唱麒麟的在一家碰上了，也会发生斗唱。
我认为人类一切不文明的行径，都会通过自身的发展最终被扬弃。比如家乡在贫穷的时候，偷桃摘瓜，偷鸡摸狗很常见，多少年来已经绝迹，而近年来时有发生，都是外来打工者所为。我今年恰碰到了外来人员组成的舞龙队，比唱麒麟的凶猛，见院门开着就闯入，但愿这种不文明的外来入侵不要成为新习俗。新习俗是有闲者非功利的满足自己爱好，比如乡里的锣鼓队，城里的旗袍秀。
在此，我记下唱麒麟的简谱，并自唱一段送他们，为这一习俗最终消失送行：
锣鼓一打格拜拜，
唱麒麟的都是好人才。
唱的好听又好笑哦，
不为功利你再来。
2018年2月18日戊戌正月初三于杭集
感谢赵文军先生记谱，感谢现代通讯，他在南京，我在扬州，瞬间完成这一动作。
（来源：扬州发布 编辑/童婷婷）
