与苏州其他园林相比，留园山水庭院结构紧凑，建筑布局精致典雅，更显清代官绅人家富贵典雅之风，可谓门门有景，窗窗皆景，处处是景，寸寸匠心，其空间处理艺术颇具特色。
进入大门，一条昏暗的S形长廊映入眼帘，沿着长廊缓步前行。没走几步，又有光线倾泻而下，眼前突然明亮起来，心境也跟着豁然开朗。原来，园主人在这设计了一方小小的天井。长廊和天井明暗结合，欲扬先抑中将园林景致层层铺开，也使我们浮躁的心境渐渐沉淀，归于宁静。天井的采光功能在此发挥的淋漓尽致。南方的天气湿润多雨，建筑设计需要考虑到通风和排水，而苏州园林又多小巧玲珑。所以工匠们在传统的基础上，因地制宜、匠心独运地营造出了具有同样功能却更符合园林整体风貌的天井。可以说，天井虽小，功能齐聚。
不仅如此，这不到2平方米的天井，还将苏州人细腻精巧的性格和浓郁高雅的生活情趣表露无疑。抬头看天井顶部，瓦当外形精致，造型讲究，而滴水向内凹陷的设计，方便了雨水的滴落，巧妙的设计与精美的屋顶浑然一体。再看墙头花窗，雕有书条文和拟日纹，象征着书盈四壁和光明忠诚。再来瞧墙角处，园主人在此摆放了翠竹盆栽，在日光的照射下，光与影相映成趣，更添层次。地面青砖铺地，生长着片片绿苔，隐隐有苔痕上阶绿，草色入帘青的感觉。可谓天井虽小，精致典雅。
常有人说天井、花街铺地、建筑小品就是苏州人蜗居生活中的园林。园主人在这狭小的空间营造出一种别有洞天的感觉。在这天井中堆一块湖石，种一丛芭蕉，植几株翠竹，粉墙为纸，花木为绘中透出园主的精巧构思。也许，当年的园主就曾驻足于此，赏美景，听蕉雨，享受着退居朝堂后的悠闲与淡雅。视觉上有画意盎然，听觉上有雨落芭蕉，感觉上才有心旷神怡。闭上眼睛，就能细细品味这其中的独特韵味。倘若在绵绵细雨时节来到留园，倚靠着粉墙，看着丝丝细雨沿瓦槽滴落，形成透明的珠帘，透过珠帘又隐隐可见园林中的一景半貌，耳边萦绕着雨打芭蕉的淅沥声响。此情此景，是否有感受到那一份心境平和，悠然闲适呢？真是天井虽小，意韵十足！
咫尺天井，独具匠心，小小天井将风、光、景、韵都纳入视线，让我们看到了一个包罗万象的乾坤世界。它以“小中见大，缩龙成寸”的手法，展现了园林空间处理艺术，凸显了园林的精巧布局，抒发了园主娴静淡雅的悠然情志。
身处这方小天地，您是否也体会到了这份匠心独运呢？
（来源：留园 编辑/夏雪）
