“我们来晚了！”11月22日，中国文房四宝协会专家组在授予江都“中国毛笔画笔之都”评审会上如是说。来到江都后，他们惊叹于江都毛笔画笔市场之大、技艺之深、文化之久，纷纷认为江都获得该称号实至名归。
【历史】 迄今已有2000多年
中国毛笔制作技艺有宣笔、湖笔、水笔、李福寿毛笔“四大流派”。
扬州毛笔（亦称扬州水笔）以其麻胎作衬而独树一帜，制笔产业迄今已有2000多年历史。清史载：“扬州之中管鼠心画笔，用以落墨白描佳绝，水笔亦妙。”
扬州毛笔制作技艺十分繁难，分水盆、装套、旱作三个环节，共100多道工序，环环相扣，道道严谨。
关键工序全凭艺人的手感、舌感和目测，笔尖粗细、长短、老嫩以及锋状均有讲究，工艺精致而富有韵味。
明末和清朝中期，扬州经济发达，推动了制笔工艺的不断精进。传承谱系以两支最为清晰，一支是任氏家族，一支是丁氏家族，其中以任氏为最。仙女、大桥、花荡、正谊、张纲、吴桥一带毛笔作坊众多，生产技术交叉授受，世代相传，制笔艺人皆是任氏家族传授的技艺。
【产业】 企业作坊400余家
“目前，我区从事毛笔、画笔及其配套生产的企业及个体作坊400余家，从业人员万人以上。”区文新局文化产业科负责人向记者介绍，江都毛笔生产繁盛，仅从品牌名目上便可见一斑。
名牌有“湘江一品”“天香深处”“乌龙水”“元笔”“鸡狼毫”“仿古京楂”“第一人书”“大中小兰竹”“山水”“上京水”“刚柔相济”“不可一日无此君”“双料奏本”“大小绿颖”等，其中“湘江一品”有“笔中之王”的美称。
知名规模企业有江都国画笔厂、三和毛笔厂、金荣制笔厂等，技术从业人员近2000余人，年产值近3.2亿元，95%出口东南亚及台湾地区。画笔产业从毛笔产业转型而来，目前已成为全球最大的画笔生产基地，大小工厂近百家，其中规模企业有江海油画笔厂、三江画笔、兴隆制笔等，技术从业人员8000余人，年经济总量近8亿元，是全国行业龙头老大，出口量全国第一。特别是江海文化公司，年产量达9000万支，远销欧洲、美洲、大洋洲、日本、东南亚、中东等60多个国家和地区，是世界规模最大、品种最全、档次最高的画笔专业制造销售基地。
【故事】 相信还会像以前一样红火
“生意红火的时候，有40多位工人，年产值500多万元。”扬州市南荀毛笔厂负责人许文俊说，现在年轻工人难求，大多是四五十岁的师傅，最年长的师傅已70多岁。“这几十年，用毛笔的人从多到少，又从少到多，毛笔市场伴随中华复兴和国学热兴起，迎来了一波高潮。”
南荀毛笔厂是一家有着50多年历史的制笔厂，企业负责人许文俊从子承父业，从父亲手中接过毛笔厂，用心经营，现在是杭州百年老店邵芝岩笔庄和杭州书法院的供货商。他告诉记者，毛笔制作工艺复杂，年轻人不愿意学，但是随着从业者越来越少，毛笔需求量加大，这一行的收入会逐渐增加，“相信会吸引到年轻一代人投入这个事业，毛笔厂还会像以前一样红火。因为毛笔是我们的传统文化，是几千年的精神传承。”传统古风的作坊里，一人、一盆、一灯，在摄影师的镜头下定格。
【传承】 积极鼓励带徒授艺
近年来，区委、区政府高度重视毛笔、画笔产业传承发展。自2005年起，通过普查、收集、考证、保存，初步厘清扬州毛笔制作技艺的历史发展脉胳，收集整理出一批相关资料、实物。在区文化馆和自在公园建成非遗展示厅。积极帮助毛笔艺人申报各级非遗项目代表性传承人，并积极鼓励传承人带徒授艺。
多年来，区文新局、区文联联合区人社局，共同为制笔技术人员评定技师、大师、非遗传承人等各级职称。画笔产业已成为扬州市文化产业示范基地。下一步，将借荣膺“中国毛笔画笔之都”的契机，依托中国轻工业联合会、中国文房四宝协会共建，打造集研发、生产、销售于一体的制笔产业之都。
【声音】 打造全国先进行业协会
“我翻阅这些资料上大师的名字，有一股暖流涌上心头。上海周虎臣和江都结下了不解之缘。如果没有江都毛笔，或许就没有周虎臣，如果没有周虎臣，或许也没有江都毛笔。”中国文房四宝协会专家组成员、上海周虎臣曹素功笔墨有限公司总经理杜弘告诉记者，许多江都的老师傅三代都在周虎臣工作，还健在的80个退休工人里，有72个是江都的。巅峰时期，周虎臣在江都有36家联营厂、2家直营厂。
“江都笔厂的规模和卫生条件超过文港，非常好，以前我以为江都是做画笔的，毛笔印象不深，来了之后发现有很多好品牌、好厂家，大吃一惊。其中原因是江都毛笔绝大部分都出口了，不在国内销售。希望江都毛笔更加关注国内市场，墙内开花，墙内外都香。”中国文房四宝协会副会长廖达敏说。
“这次获得‘中国毛笔画笔之都’称号价值非常大，在全国会产生非凡的影响。”国家级制笔艺术大师、国家级非遗项目代表性传承人石庆鹏高兴地告诉记者，原来江都制笔行业有点保守，只要手中有外贸订单，就不向国内拓展。这次专家组提出一个重要的建议，就是我们在有客户的时候必须要考虑到潜在的危机，因为东南亚随时可能减少订单。“比如日本，以前一美元可以买一支中国的毛笔，现在中国经济发展了，一美元只能买半支毛笔了。我和日本客户说，再过几年，还可能会倒流，日本的毛笔出口中国了。所以，我们要加强品牌建设，抱成团，下一步由政府牵头，企业积极配合，成立江都毛笔画笔协会，要打造成具有全国先进水平的行业协会。”
